Fladdermusminskning kopplas till över 1 000 spädbarnsdödsfall, ökar bekymmer om bekämpningsmedel

StockholmSedan 2006 har fladdermuspopulationerna i Nordamerika minskat kraftigt på grund av en svampsjukdom som kallas White-Nose Syndrome, vilken påverkar fladdermöss under deras dvala. Detta har lett till att bönder har behövt använda mer kemiska bekämpningsmedel för att hantera insekter, vilket har allvarliga konsekvenser för både människors hälsa och jordbruket. En ny studie publicerad i Science har visat oroande resultat från denna förändring.

Forskare upptäckte att när fladdermuspopulationerna minskade, ökade användningen av bekämpningsmedel med cirka 31 procent i de drabbade områdena jämfört med de som inte drabbades. Denna ökning av bekämpningsmedelsanvändning är känd för att medföra hälsorisker och har kopplats till en betydande ökning av spädbarnsdödligheten.

Viktiga punkter från studien inkluderar:

• En ökning av spädbarnsdödligheten med 8 procent, vilket motsvarar 1 334 fler dödsfall bland spädbarn.
• En minskning av intäkter från odlade grödor med 29 procent på grund av sämre grödkvalitet utan fladdermössens naturliga skadedjursbekämpning.
• En total samhällskostnad på 39,6 miljarder dollar till följd av både den ökade spädbarnsdödligheten och förlorade intäkter för bönderna.

Jordbrukare måste lägga mycket pengar på mer bekämpningsmedel och deras användning. Samtidigt tjänar de mindre på grödor av lägre kvalitet. Detta sätter små gårdar i en svår ekonomisk situation, vilket kan leda till långsiktiga ekonomiska problem på landsbygden.

Läs också:

Idag · 12:24

Innovativ process förvandlar växtavfall till grönt flygbränsle

Studien visar att fladdermöss är viktiga för vårt ekosystem eftersom de naturligt håller nere antalet skadedjur. Till skillnad från kemiska bekämpningsmedel hanterar fladdermöss skadedjuren på ett miljövänligt sätt. Om fladdermuspopulationerna minskar drabbas både djurlivet och människors hälsa. Att skydda fladdermöss kan vara ett kostnadseffektivt sätt att förbättra jordbruket och folkhälsan.

Att investera i bevarande av vilda djur kan ge många fördelar. Det faktum att ekonomiska förluster på 12,4 miljarder dollar är kopplade till hälsoproblem visar vikten av bättre miljöhälsopolitik. Beslutsfattare bör jämföra de initiala kostnaderna för bevarande med de långsiktiga besparingarna inom sjukvård och jordbruksstöd.

Minskande fladdermuspopulationer orsakar inte bara problem för jordbruk och hälsa, de påverkar också miljön. När en art försvinner kan det påverka andra i ekosystemet och skada biologisk mångfald och stabilitet. Genom att bevara fladdermöss bidrar vi till att skydda många växter och djur som behöver en hälsosam miljö.

Vi behöver förstå vikten av djurlivet. Bevarandeåtgärder bör ingå i jordbrukspolitiken. Att skydda djur som fladdermöss, som hjälper till att bekämpa skadedjur, kan förbättra grödskyddet och folkhälsan.