Ballenas jorobadas se unen al grupo de animales que hacen herramientas

MadridNuevas investigaciones revelan que las ballenas jorobadas en el sureste de Alaska han sido vistas utilizando redes de burbujas para capturar kril. Aunque este comportamiento ya era conocido, ahora se ha entendido que es más complejo de lo que se pensaba. Las jorobadas son de los pocos animales que fabrican y utilizan herramientas. El estudio fue dirigido por el Programa de Investigación de Mamíferos Marinos del Instituto de Biología Marina de la Universidad de Hawai'i y la Fundación Ballena de Alaska. Utilizaron herramientas avanzadas como etiquetas de ventosa y drones para observar detalladamente los métodos de caza de las ballenas.

Científicos han descubierto cómo las ballenas jorobadas modifican sus redes de burbujas para mejorar su eficiencia. Han identificado métodos específicos que utilizan estas ballenas.

Sopla burbujas para formar redes, controla la cantidad de anillos, ajusta el tamaño y la profundidad de la red, y distribuye las burbujas para atrapar más presas.

Investigadores descubrieron que las ballenas jorobadas solitarias pueden atrapar hasta siete veces más alimento en una sola inmersión sin gastar más energía. Esta habilidad demuestra que las ballenas son adaptables y poseen ingeniosas estrategias para sobrevivir.

El estudio revela que comprender el comportamiento de ballenas y delfines es esencial para la conservación. Dado que una cuarta parte de las 92 especies conocidas están en peligro de desaparecer, saber cómo encuentran alimento ayuda a los administradores de recursos a proteger zonas de alimentación clave para su supervivencia.

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Las etiquetas no invasivas y los drones ayudan a recopilar datos detallados sobre el comportamiento de las ballenas. Esta tecnología permite a los científicos observar cómo se mueven las ballenas bajo el agua, algo que normalmente es difícil de estudiar. El MMRP utilizó bien estas herramientas, demostrando que colaborar con grupos locales como AWF es crucial para una investigación exitosa.

Las necesidades energéticas de las ballenas jorobadas hacen que este comportamiento sea crucial. Estos cetáceos recorren largas distancias desde Alaska hasta Hawái y dependen en gran medida de la captura de kril en verano y otoño para abastecer sus viajes. Por lo tanto, el método de red de burbujas es fundamental para su supervivencia anual.

Organizaciones como el Fondo de Expediciones Lindblad-National Geographic, la Universidad de Hawái en Manoa y una beca del Departamento de Defensa apoyaron este importante estudio. La investigación cuenta con un permiso de NOAA, lo que confirma que todos los procedimientos se realizaron de manera ética y responsable.

Las ballenas jorobadas son expertas en aprender y emplear nuevas técnicas de caza. Esto subraya su capacidad de adaptación y creatividad, lo que nos brinda esperanza de que puedan lidiar con los cambios en el océano. Al seguir investigando su comportamiento, podemos profundizar en nuestro conocimiento sobre sus vidas y los entornos en los que habitan.