Le megattere si uniscono agli animali che creano strumenti: reti di bolle per cacciare

RomeNuove ricerche rivelano che le megattere nel Sud-Est dell'Alaska utilizzano reti di bolle per catturare il krill. Sebbene questo comportamento fosse già noto, ora si è scoperto che è più complesso di quanto si pensasse. Le megattere sono tra i pochi animali in grado di creare e utilizzare strumenti. Lo studio, guidato dal Marine Mammal Research Program dell'Istituto di Biologia Marina di UH Hawai'i e dalla Alaska Whale Foundation, ha impiegato strumenti avanzati come tag a ventosa e droni per osservare dettagliatamente i metodi di caccia delle balene.

Gli scienziati hanno scoperto come le megattere modificano le loro reti di bolle per renderle più efficaci. Hanno identificato metodi specifici utilizzati dai cetacei:

Soffia bolle per creare reti; regola il numero di anelli, la dimensione e la profondità della rete, e distribuisci le bolle per catturare più prede.

I solitari megattere riescono a catturare fino a sette volte più cibo in un'unica immersione senza consumare più energia, dimostrando così la loro capacità di adattamento e ingegno nella sopravvivenza.

Lo studio evidenzia l'importanza di comprendere il comportamento di balene e delfini per la loro conservazione. Poiché un quarto delle 92 specie conosciute rischia di estinguersi, sapere come trovano il cibo aiuta i responsabili delle risorse a proteggere aree di alimentazione cruciali per la loro sopravvivenza.

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I droni e i tag non invasivi facilitano la raccolta di dati dettagliati sul comportamento delle balene. Questa tecnologia permette agli scienziati di osservare i movimenti degli animali sott'acqua, un aspetto solitamente difficile da studiare. Il MMRP ha utilizzato efficacemente questi strumenti, dimostrando l'importanza della collaborazione con gruppi locali come l'AWF per condurre ricerche di successo.

I bisogni energetici delle megattere rendono questo comportamento estremamente importante. Questi cetacei percorrono lunghe distanze dall'Alaska alle Hawaii e dipendono fortemente dalla cattura del krill in estate e in autunno per sostenere i loro viaggi. Il metodo della rete a bolle è quindi essenziale per la loro sopravvivenza annuale.

Organizzazioni come il Fondo Lindblad Expeditions-National Geographic, l'Università delle Hawaii a Manoa e un finanziamento da parte del Dipartimento della Difesa hanno sostenuto questo importante lavoro. Lo studio dispone di un permesso dalla NOAA, confermando che tutte le ricerche sono state condotte in modo etico e responsabile.

Le megattere dimostrano grande abilità nell'apprendere e utilizzare nuovi metodi di caccia, evidenziando adattabilità e creatività. Questo ci dà speranza riguardo alla loro capacità di affrontare i cambiamenti oceanici. Continuando a studiare il loro comportamento, possiamo approfondire la conoscenza delle loro vite e degli ambienti in cui vivono.