Les baleines à bosse rejoignent le cercle restreint des animaux utilisateurs d'outils

ParisDe nouvelles recherches montrent que les baleines à bosse en Alaska du Sud-Est utilisent des filets de bulles pour attraper du krill. Bien que ce comportement soit connu, sa complexité a été récemment mise en lumière. Les baleines à bosse figurent parmi les rares animaux à fabriquer et utiliser des outils. Cette étude a été menée par le Marine Mammal Research Program de l'UH Hawai'i Institute of Marine Biology et la Alaska Whale Foundation. Ils ont employé des technologies avancées telles que des balises à ventouse et des drones pour observer en détail les techniques de chasse des baleines.

Des scientifiques ont découvert comment les baleines à bosse modifient leurs filets de bulles pour les rendre plus efficaces. Ils ont identifié des méthodes précises utilisées par ces cétacés.

Soufflez des bulles pour former des filets, manipulez le nombre d'anneaux, ajustez la taille et la profondeur du filet, et espacez les bulles pour attraper plus de proies.

Des chercheurs ont découvert que les baleines à bosse solitaires peuvent attraper jusqu'à sept fois plus de nourriture en une seule plongée sans dépenser plus d'énergie. Cette capacité démontre l'adaptabilité et l'ingéniosité des baleines pour survivre.

L'étude révèle que comprendre le comportement des baleines et des dauphins est essentiel pour leur conservation. Avec un quart des 92 espèces connues menacé de disparition, savoir comment ils se nourrissent aide les gestionnaires de ressources à protéger les zones de nourrissage cruciales pour leur survie.

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Les balises non-invasives et les drones aident à recueillir des données détaillées sur le comportement des baleines. Cette technologie permet aux scientifiques d'observer les déplacements sous-marins des baleines, habituellement difficiles à étudier. Le MMRP a utilisé ces outils avec succès, démontrant que collaborer avec des groupes locaux comme l'AWF est essentiel pour mener des recherches fructueuses.

Les besoins énergétiques des baleines à bosse rendent ce comportement essentiel. Ces baleines parcourent de longues distances d'Alaska à Hawaï et dépendent fortement de la capture de krill en été et en automne pour alimenter leurs voyages. La technique de filet à bulles est donc cruciale pour leur survie annuelle.

Des institutions telles que le Lindblad Expeditions-National Geographic Fund, l'Université de Hawaï à Manoa, ainsi que des financements obtenus par une subvention du Département de la Défense, ont apporté leur soutien à ce travail crucial. L'étude dispose d'une autorisation de la NOAA, garantissant que toutes les recherches ont été menées de manière éthique et responsable.

Les baleines à bosse sont très douées pour apprendre et utiliser de nouvelles méthodes de chasse. Cela démontre leur grande capacité d'adaptation et leur créativité, ce qui nous donne espoir qu'elles pourront faire face aux changements dans l'océan. En continuant à étudier leur comportement, nous pouvons en apprendre davantage sur leur vie et les environnements dans lesquels elles évoluent.