ザトウクジラ、ツールを作る動物のエリートクラブに仲間入り：泡ネットを使用

Tokyo新しい研究によると、アラスカ南東部のザトウクジラがクリルを捕まえるためにバブルネットを使用しているのが観察されています。この行動は以前から知られていましたが、今ではその複雑さがより深く理解されています。ザトウクジラは道具を作り使用する数少ない動物の一種です。この研究は、UHハワイ海洋生物研究所の海洋哺乳動物研究プログラムとアラスカホエール基金が主導しました。彼らは、吸盤タグやドローンのような先進的な道具を使ってクジラの詳細な狩猟方法を観察しました。

科学者たちは、ザトウクジラがバブルネットを改善する方法を発見しました。彼らは、クジラが採用する特定の方法を見つけたのです。

泡を吹いて網を作り、輪の数を調整し、網の大きさや深さを調節し、泡の間隔を空けてより多くの獲物を捕らえることができます。

研究者たちは、単独行動するザトウクジラが、一回のダイブで通常の7倍の量の餌を捕らえることができることを発見しました。しかも、それに際してエネルギーを余分に消費することはありません。この技術は、クジラが環境に適応し、生き残るための賢い方法を持っていることを示しています。

この研究は、クジラとイルカの行動を理解することが保護には不可欠であることを示しています。92種のうち4分の1が絶滅の危機に瀕しているため、彼らがどのようにして食べ物を見つけるかを知ることは、資源管理者が彼らの生存に重要な餌場を守るのに役立ちます。

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非侵入型のタグやドローンは、クジラの行動に関する詳細なデータ収集を可能にします。この技術により、通常は研究が難しいクジラの水中での動きを観察することができます。MMRPはこれらのツールを効果的に活用し、AWFのような地元の団体と協力することが、研究の成功に重要であることを示しました。

ザトウクジラのエネルギー消費量を考えると、この行動は非常に重要です。ザトウクジラはアラスカからハワイまでの長距離を移動し、夏から秋にかけて餌となるオキアミを捕ることに大きく依存しています。そのため、「バブルネットフィーディング法」が彼らの年間の生存に欠かせないものとなっています。

リンドブラッド・エクスペディションズ-ナショナルジオグラフィック基金、ハワイ大学マノア校、そして国防総省の助成金が、この重要な研究を支援しました。また、この研究はNOAAの許可を得ており、すべての研究が倫理的かつ責任を持って行われていることが確認されています。

ザトウクジラは、新しい狩りの方法を学び使うのが非常に得意です。これによって、彼らがどれほど適応力と創造性に富んでいるかが示され、海洋の変化に対応できる可能性があることに希望を与えてくれます。彼らの行動を研究し続けることで、私たちは彼らの生活や生息環境についてさらに理解を深めることができます。