Deshielo en la Antártida: la inevitable subida del nivel del mar si no actuamos

MadridUn nuevo estudio encabezado por la Universidad McGill nos proporciona información sobre cómo el derretimiento del hielo en la Antártida afecta los niveles del mar. La investigación revela que las fuerzas naturales de la Tierra podrían ayudar a mitigar el impacto de este deshielo, pero solo si reducimos pronto las emisiones de carbono. Si no logramos disminuir estas emisiones, la situación podría ser peor de lo que pensábamos. La Capa de Hielo de la Antártida, que es la masa de hielo más grande del planeta, complica la predicción de los niveles del mar en el futuro. Dado que casi 700 millones de personas viven en zonas costeras, es crucial comprender el efecto del deshielo antártico en los niveles del mar.

Puntos clave del estudio:

• La interacción de la capa de hielo de la Antártida con el manto terrestre puede actuar como un freno natural en la pérdida de masa de hielo, reduciendo el aumento del nivel del mar hasta en un 40% si las emisiones disminuyen rápidamente.
• Las emisiones elevadas continuadas podrían llevar a un aumento acelerado del nivel del mar en las costas pobladas.
• El estudio utiliza un nuevo modelo tridimensional del interior de la Tierra basado en mediciones geofísicas de la Antártida.
• Este nuevo modelo ofrece un nivel de detalle sin precedentes sobre las variaciones en el manto terrestre bajo la Antártida.

Científicos de Canadá y Estados Unidos desarrollaron un modelo 3D del interior de la Tierra utilizando datos del proyecto ANET-POLENET de EE.UU. Este proyecto instaló instrumentos en la Antártida para medir cambios en el lecho rocoso y la actividad sísmica. Estas mediciones les permitieron comprender mejor las variaciones en el manto antártico.

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El estudio revela grandes diferencias en las capas de la Tierra, lo que ayuda a los científicos a predecir cómo reaccionarán las áreas al derretimiento del hielo. Cuando el hielo se derrite, el suelo debajo puede elevarse, fenómeno conocido como levantamiento postglacial. Esto puede ralentizar el movimiento del hielo desde la tierra hacia el océano, reduciendo el nivel del mar. Pero si las emisiones siguen aumentando, esto no será suficiente para equilibrar la pérdida de hielo. En su lugar, podría empujar más agua del océano lejos de la Antártida, elevando el nivel del mar en las costas densamente pobladas.

Los estudios demuestran que el cambio climático afecta de manera desigual a diferentes lugares. Las naciones insulares, que son las que menos contaminan, serán las más perjudicadas. El mundo debe solucionar esta injusticia para combatir el cambio climático de manera eficaz. Es crucial reducir rápidamente y de manera significativa las emisiones de carbono. Si no lo hacemos, el aumento del nivel del mar costará billones de dólares y afectará a millones de personas que viven en zonas costeras para finales de siglo.

Este estudio proporciona información crucial sobre cómo el cambio climático impactará el nivel del mar. El nuevo modelo 3-D destaca la urgencia de tomar medidas para reducir las emisiones. Haciendo esto, podremos evitar graves problemas para las comunidades costeras en todo el mundo.