La salvezza dei mari dipende dallo scioglimento dei ghiacci antartici e dalle nostre emissioni

RomeUn nuovo studio guidato dall'Università McGill offre nuove informazioni su come il ghiaccio in scioglimento dell'Antartide influenzi i livelli del mare. La ricerca indica che le forze naturali della Terra potrebbero mitigare l'impatto di questo scioglimento, ma ciò è possibile solo se riduciamo presto le emissioni di carbonio. In caso contrario, la situazione potrebbe essere più grave di quanto si pensasse. La calotta glaciale antartica, la massa di ghiaccio più grande del pianeta, rende difficile prevedere i futuri livelli del mare. Visto che quasi 700 milioni di persone vivono in aree costiere, è fondamentale comprendere l'effetto dello scioglimento del ghiaccio antartico sui livelli del mare.

Punti chiave dello studio:

• L'interazione della calotta glaciale antartica con il mantello terrestre può agire come un freno naturale alla perdita di massa glaciale, riducendo l'innalzamento del livello del mare fino al 40% se le emissioni diminuiranno rapidamente.
• Continui alti livelli di emissioni potrebbero portare a un'accelerazione dell'innalzamento del livello del mare lungo le coste popolate.
• Lo studio utilizza un nuovo modello tridimensionale dell'interno della Terra basato su misurazioni geofisiche effettuate in Antartide.
• Il nuovo modello offre un dettaglio senza precedenti sulle variazioni del mantello terrestre sotto l'Antartide.

Scienziati canadesi e statunitensi hanno creato un modello 3D dell'interno della Terra utilizzando i dati del progetto ANET-POLENET degli USA. Questo progetto ha installato strumenti in Antartide per misurare i cambiamenti nel basamento roccioso e l'attività sismica. Queste rilevazioni hanno permesso di comprendere meglio le differenze nel mantello antartico.

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Lo studio evidenzia grandi differenze negli strati della Terra, aiutando gli scienziati a prevedere come le aree reagiranno al scioglimento dei ghiacci. Quando il ghiaccio si scioglie, il terreno sottostante può sollevarsi, fenomeno noto come sollevamento post-glaciale. Questo può rallentare il movimento del ghiaccio dalla terra all'oceano, abbassando i livelli del mare. Tuttavia, se le emissioni continuano ad aumentare, ciò non sarà sufficiente a compensare la perdita di ghiaccio. Anzi, potrebbe spingere più acqua oceanica lontano dall'Antartide, innalzando i livelli del mare lungo le coste affollate.

Studi dimostrano che i cambiamenti climatici colpiscono diverse regioni in modo disuguale. Le nazioni insulari, che producono meno inquinamento, saranno quelle che soffriranno di più. Per combattere adeguatamente i cambiamenti climatici, il mondo deve correggere questa ingiustizia. Dobbiamo ridurre rapidamente e significativamente le emissioni di carbonio. In caso contrario, l'innalzamento del livello del mare costerà trilioni di dollari e colpirà milioni di persone che vivono lungo le coste entro la fine del secolo.

Lo studio rivela informazioni cruciali sugli effetti del cambiamento climatico sui livelli del mare. Il nuovo modello tridimensionale dimostra l'urgenza di agire rapidamente per ridurre le emissioni. Facendo così, sarà possibile evitare gravi problematiche per le comunità costiere di tutto il mondo.