La fonte des glaces antarctiques et la montée inévitable des eaux côtières

ParisUne étude récente menée par l'Université McGill nous apporte de nouvelles informations sur l'impact de la fonte des glaces en Antarctique sur le niveau des mers. Cette recherche indique que les forces naturelles de la Terre pourraient atténuer cet impact, mais uniquement si nous réduisons rapidement nos émissions de carbone. En revanche, sans diminution des émissions, la situation pourrait être pire que prévu. La calotte glaciaire antarctique, étant la plus grande masse de glace sur Terre, complique les prévisions des futurs niveaux de la mer. Étant donné que près de 700 millions de personnes vivent dans des zones côtières, il est crucial de comprendre l'effet de la fonte des glaces en Antarctique sur le niveau des mers.

Points clés de l'étude :

• Les interactions entre la calotte glaciaire de l'Antarctique et le manteau terrestre pourraient freiner naturellement la perte de masse glaciaire, réduisant l'élévation du niveau de la mer jusqu'à 40% si les émissions diminuent rapidement.
• Des émissions élevées et continues pourraient entraîner une accélération de la montée des eaux le long des côtes peuplées.
• L'étude utilise un nouveau modèle 3D de l'intérieur de la Terre basé sur des mesures géophysiques collectées en Antarctique.
• Ce nouveau modèle fournit un niveau de détail sans précédent sur les variations du manteau terrestre sous l'Antarctique.

Des chercheurs canadiens et américains ont élaboré un modèle 3D de l'intérieur de la Terre en utilisant des données du projet U.S. ANET-POLENET. Ce projet consistait à placer des instruments en Antarctique pour mesurer les changements dans le socle rocheux et l'activité sismique. Ces mesures les ont aidés à mieux comprendre les variations du manteau antarctique.

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L'étude révèle des différences significatives dans les couches terrestres, aidant les scientifiques à prévoir les réactions des zones à la fonte des glaces. Lorsque la glace fond, le sol en dessous peut s'élever, un phénomène connu sous le nom de relèvement postglaciaire. Cela peut ralentir le déplacement de la glace de la terre vers l'océan, réduisant ainsi le niveau de la mer. Mais si les émissions continuent d'augmenter, cela ne suffira pas à compenser la perte de glace. Au lieu de cela, cela pourrait pousser plus d'eau océanique loin de l'Antarctique, augmentant les niveaux de la mer le long des côtes très fréquentées.

Selon des recherches, le changement climatique affecte les régions de manière inégale. Les nations insulaires, qui sont les moins polluantes, en souffriront le plus. Pour lutter efficacement contre ce problème, le monde doit remédier à cette injustice. Il est impératif de réduire drastiquement et rapidement les émissions de carbone. Sinon, la montée du niveau de la mer coûtera des milliers de milliards de dollars et touchera des millions de personnes vivant sur les côtes d'ici la fin du siècle.

Cette étude fournit des informations cruciales sur l'impact du changement climatique sur le niveau des mers. Le nouveau modèle 3D illustre l'urgence de réduire les émissions. En agissant ainsi, nous pourrons éviter des problèmes graves pour les communautés côtières du monde entier.