Revolución CRISPR: edición genética en ratas del Nilo, un avance para la investigación médica.

MadridInvestigadores de la Universidad Estatal de Michigan han logrado editar por primera vez los genes de las ratas de la hierba del Nilo utilizando la tecnología CRISPR. Este avance es significativo para la investigación médica, ya que estas ratas tienen actividades diurnas, al igual que los humanos, lo que las convierte en modelos ideales para estudiar los patrones de sueño y vigilia en humanos.

Ratones de laboratorio suelen ser utilizados en investigaciones médicas tempranas, pero son activos durante la noche. Esto es diferente de los humanos, que son activos durante el día. Estas diferencias pueden dificultar la aplicación de los hallazgos de investigación de ratones a humanos. Muchos medicamentos que funcionan en ratones no funcionan en humanos. Este problema podría deberse a diferencias en la actividad cerebral y genética entre los animales nocturnos y diurnos.

El equipo de la Universidad Estatal de Míchigan desarrolló nuevas estrategias para alcanzar este objetivo, que incluyen:

• Un protocolo de superovulación que obtiene cerca de 30 óvulos por hembra
• Protocolos de cultivo y manipulación de embriones in vitro
• Edición genética in vivo mediante métodos GONAD (Entrega de Ácidos Nucleicos a través de Oviductos)

La colonia de ratas de pasto del Nilo en la MSU, establecida en 1993, es un grupo especial de animales. Investigar a estas ratas permite a los científicos comprender mejor los relojes biológicos, problemas de ánimo, salud inmunitaria y cuestiones de metabolismo. Gracias a que son activas durante el día, resultan particularmente útiles para estudios sobre los patrones de sueño y vigilia en los seres humanos.

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Huirong Xie, director del Servicio de Transgénicos y Edición Genómica de MSU, desempeñó un papel fundamental en estos avances. Los coautores Katrina Linning-Duffy y Jiaming Shi, que trabajan en el laboratorio de Lily Yan, también hicieron importantes contribuciones a la investigación. La colaboración entre los distintos departamentos de MSU refleja el compromiso continuo de la universidad con esta investigación de vanguardia.

Este descubrimiento nos ayuda a comprender las causas genéticas de las enfermedades humanas y cómo los ritmos diarios afectan a nuestros cuerpos. La rata del Nilo, que es activa durante el día como los humanos, puede proporcionar información importante que los animales nocturnos no pueden. Más de 20 laboratorios de investigación en todo el mundo ya han utilizado la colonia de ratas del Nilo de MSU, demostrando su valor en muchos estudios relacionados con la salud.

El uso de CRISPR en ratas de hierba del Nilo por primera vez es un paso crucial para desarrollar un mejor modelo de investigación médica. A medida que seguimos mejorando estos métodos, podrían transformar radicalmente los estudios genéticos, resultando en tratamientos médicos más precisos y efectivos.