ナイルグラスラットでCRISPRを利用した遺伝子編集に成功、新たな医療研究の進展

Tokyoミシガン州立大学の研究者は初めてCRISPR技術を使ってナイルラットの遺伝子編集に成功しました。これは医学研究において重要な一歩です。なぜなら、これらのラットは人間と同じく昼行性であり、人間の睡眠と覚醒パターンを研究するための良いモデルとなるからです。

実験用マウスは通常、初期の医学研究で使用されますが、彼らは夜行性です。これは、昼間に活動する人間とは異なります。この違いが、マウスの研究結果を人間に適用する際に困難をもたらすことがあります。マウスで効果のある多くの薬が人間には効果がないことがあります。この問題は、夜行性の動物と昼行性の動物との間の脳や遺伝子の活動の違いによるものかもしれません。

MSUのチームは、この目標を達成するためにさまざまな革新的な方法を開発しました。

• 1匹の雌から約30個の卵を得る超排卵プロトコル
• 体外での胚培養および操作のためのプロトコル
• 生体内でのGONAD（卵管核酸デリバリーによるゲノム編集）法を用いた遺伝子ターゲティング

MSUにおけるナイル草ネズミのコロニーは1993年に始まり、特別な動物のグループです。これらのネズミを研究することで、体内時計、気分障害、免疫健康、代謝問題についての理解が深まります。このネズミは昼行性であるため、人間の睡眠と覚醒パターンに関する研究に特に有用です。

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これらの進展には、MSUのトランスジェニックおよびゲノム編集施設のディレクターである謝徽榮が重要な役割を果たしました。また、リン・リーヤンの研究室に所属するカトリーナ・リンニング・ダフィーとジャーミン・シーも、研究に重要な貢献をしました。MSUの各部門間の協力により、大学のこの最先端研究への継続的な取り組みが示されています。

この発見により、人間の病気の遺伝的原因や、どのようにして日々のリズムが我々の身体に影響を与えるのかを理解する手助けとなります。人間と同様に日中に活動するナイルグラスラットは、夜行性動物では得られない重要な情報を提供します。すでに世界中の20以上の研究室がMSUのナイルグラスラットのコロニーを利用しており、その健康関連の研究における重要性を示しています。

CRISPR技術をナイルスナネズミに初めて適用することは、医療研究のためのより優れたモデルを作成するための重要なステップです。これらの方法を改善し続けることで、遺伝子研究に大きな変革をもたらし、より正確で効果的な医療治療につながる可能性があります。