Révolution CRISPR : modification génétique chez les rats du Nil actifs le jour

ParisDes chercheurs de l'Université d'État du Michigan ont réussi à utiliser la technologie CRISPR pour modifier les gènes des rats des roseaux du Nil pour la première fois. Ceci représente une avancée significative pour la recherche médicale, car ces rats sont actifs pendant la journée, tout comme les êtres humains, faisant d'eux d'excellents modèles pour l'étude des cycles de sommeil et d'éveil humains.

Les souris de laboratoire, couramment utilisées dans les premières phases de la recherche médicale, sont actives la nuit, contrairement aux humains qui sont actifs pendant la journée. Cette distinction complique l'application des résultats de la recherche sur les souris aux humains. En effet, de nombreux médicaments efficaces chez la souris échouent chez l'homme. Ce problème pourrait s'expliquer par les différences d'activité cérébrale et génétique entre les animaux nocturnes et diurnes.

L'équipe MSU a mis en place des méthodes innovantes pour atteindre cet objectif, parmi lesquelles :

• Un protocole de superovulation produisant près de 30 œufs par femelle
• Des protocoles de culture et de manipulation des embryons in vitro
• Le ciblage génique in vivo utilisant les méthodes GONAD (Édition du génome via la livraison d'acides nucléiques par l'oviducte)

La colonie de rats des champs du Nil à l'Université d'État du Michigan, établie en 1993, constitue un groupe d'animaux unique. L'étude de ces rats permet aux chercheurs d'approfondir leurs connaissances sur les rythmes biologiques, les troubles de l'humeur, la santé immunitaire et les problèmes de métabolisme. Étant donné que ces rats sont actifs pendant la journée, ils sont particulièrement utiles pour les recherches portant sur les cycles de sommeil et d'éveil chez l'humain.

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Huirong Xie, directeur de la Transgenic and Genome Editing Facility de MSU, a joué un rôle crucial dans ces progrès. Les co-auteurs Katrina Linning-Duffy et Jiaming Shi, travaillant dans le laboratoire de Lily Yan, ont également apporté des contributions significatives à la recherche. Cette collaboration entre les départements de MSU démontre l'engagement continu de l'université dans cette recherche de pointe.

Cette découverte nous aide à comprendre les causes génétiques des maladies humaines et l'impact des rythmes quotidiens sur notre corps. Le rat de Nilotique, actif pendant la journée comme les humains, peut fournir des informations précieuses que les animaux nocturnes ne peuvent pas offrir. Plus de 20 laboratoires de recherche dans le monde ont déjà utilisé la colonie de rats de Nilotique de MSU, démontrant son utilité dans de nombreuses études liées à la santé.

Utiliser CRISPR pour la première fois chez les rats des roseaux du Nil représente une avancée majeure dans la création d'un modèle amélioré pour la recherche médicale. Avec l'amélioration continue de ces techniques, elles pourraient transformer considérablement les études génétiques, conduisant à des traitements médicaux plus précis et efficaces.