Inédito avanço com CRISPR: edição genética em ratos-do-mato diurnos para pesquisa médica

São PauloPesquisadores da Universidade Estadual de Michigan conseguiram, pela primeira vez, usar a tecnologia CRISPR para editar genes de ratos-do-mato do Nilo. Esse avanço é crucial para a pesquisa médica, pois esses ratos, assim como os humanos, são ativos durante o dia, tornando-os excelentes modelos para estudar os padrões de sono e vigília humanos.

Ratos de laboratório são comumente utilizados em pesquisas médicas iniciais, mas são ativos à noite. Isso contrasta com os humanos, que são mais ativos durante o dia. Essas diferenças podem dificultar a aplicação dos resultados das pesquisas realizadas em ratos para humanos. Muitos medicamentos que funcionam em ratos não têm o mesmo efeito em humanos. Esse problema pode estar relacionado às diferenças na atividade cerebral e genética entre animais noturnos e diurnos.

A equipe da MSU desenvolveu novas abordagens para alcançar este objetivo, incluindo:

• Um protocolo de superovulação que resulta em quase 30 ovos por fêmea
• Protocolos para cultura e manipulação de embriões in vitro
• Modificação genética in vivo utilizando métodos GONAD (Edição do Genoma via Entrega de Ácidos Nucleicos no Oviduto)

A colônia de ratos-do-mato do Nilo na MSU foi iniciada em 1993 e constitui um grupo especial de animais. Pesquisar esses ratos ajuda cientistas a entender melhor os relógios biológicos, problemas de humor, saúde imunológica e questões metabólicas. Como são ativos durante o dia, esses ratos são especialmente valiosos para estudos sobre padrões de sono e vigília humanos.

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Huirong Xie, diretora da Instalação de Transgenia e Edição de Genomas da MSU, desempenhou um papel fundamental nesses avanços. As coautoras Katrina Linning-Duffy e Jiaming Shi, do laboratório de Lily Yan, também fizeram contribuições significativas para a pesquisa. A colaboração entre os departamentos da MSU demonstra o compromisso contínuo da universidade com essa pesquisa avançada.

Esta descoberta nos ajuda a compreender as causas genéticas das doenças humanas e como os ritmos diários influenciam nossos corpos. O rato-do-capim-do-Nilo, que é ativo durante o dia assim como os humanos, pode fornecer informações importantes que animais noturnos não conseguem. Mais de 20 laboratórios de pesquisa ao redor do mundo já utilizaram a colônia de ratos-do-capim-do-Nilo da MSU, destacando seu valor em diversos estudos relacionados à saúde.

O uso de CRISPR em ratos-de-grama do Nilo pela primeira vez representa um passo crucial na criação de um modelo aprimorado para pesquisas médicas. Com o contínuo aperfeiçoamento dessas técnicas, elas têm o potencial de revolucionar os estudos genéticos, resultando em tratamentos médicos mais precisos e eficazes.