Cómo un recaudador de fondos en Lahaina mejoró la asistencia para sobrevivientes de incendios

MadridUn recaudador de fondos en Lahaina encontró una manera más eficaz de ayudar a los sobrevivientes del incendio. Ray criticó a las grandes organizaciones benéficas por no hacer llegar los fondos a grupos como los ancianos o las personas que no hablan inglés. Señaló que nuestros sistemas no garantizan que todos los afectados por un desastre se recuperen. Los esfuerzos locales pueden distribuir fondos de manera eficiente, pero también deben ser responsables con el dinero de los donantes.

Las recaudaciones digitales son comunes después de desastres. Hudson Wells de GiveSendGo.org comenta que las recaudaciones en redes sociales son muy extendidas. GiveSendGo, que representa el 4% del mercado de recaudación en línea, recaudó unos $200,000. GoFundMe, que detenta más del 30% del mercado, recaudó más de $65 millones para las campañas del incendio en Maui. Las personas con una fuerte presencia en redes sociales suelen recibir más donaciones, dejando fuera a los residentes mayores o aquellos sin presencia en línea.

La recaudación de fondos en línea rápida conlleva riesgos. Algunas personas podrían malgastar el dinero, ya sea intencionalmente o no. Las plataformas de recaudación más grandes, como GoFundMe, tienen normas más estrictas, lo que las hace generalmente más confiables. Las regulaciones estatales sobre recaudaciones en línea varían, y podrías enfrentarte a problemas fiscales si el dinero recaudado supera los límites establecidos por el IRS.

La nueva ley de Hawái, el Proyecto de Ley del Senado 2983, incrementará las regulaciones para las recaudaciones de fondos en línea a partir de enero de 2026. Las campañas deberán registrarse, presentar informes periódicos, y el fiscal general del estado tendrá más poder para investigar cómo se manejan los fondos.

El Fondo de Incendios de Lahaina recaudó casi un millón de dólares poco después de los incendios del 8 de agosto. El Fiscal General de Hawái está realizando una auditoría porque el dinero no se distribuyó como se había prometido. Eric West, uno de los fundadores del fondo, dijo que entregó la mayor parte del dinero a iglesias y para suministros, pero faltan aproximadamente $160,000. Esta afirmación inicial falsa sobre el uso del fondo llamó la atención del Fiscal General.

Ray mencionó que los nuevos recaudadores de fondos a menudo se enfrentan a la posibilidad de ser revisados o acusados de deshonestidad. Ella sugirió que los futuros recaudadores estén preparados y desarrollen métodos para reducir estos riesgos.

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Los donantes generalmente deberían contribuir a organizaciones benéficas bien conocidas, pero después de desastres pueden surgir rápidamente nuevos grupos confiables. Kendra Reed fundó Help Maui Rise porque no tenía claro qué organizaciones eran de confianza para donar. Al principio, compartía recaudaciones individuales en Instagram porque la gente necesitaba dinero de inmediato.

Reed quería verificar quién estaba recibiendo ayuda y llevar un registro de las donaciones. Se unió a Gabrielle Pascual, una fotógrafa de Lahaina, para crear una hoja de Google que enumerara a las familias que perdieron sus hogares.

Estos son los pasos que siguieron:

• Diseñé una hoja de cálculo en línea para mayor transparencia
• Verifiqué a los beneficiarios a través de redes sociales y contactos personales
• Me asocié con GoFundMe para una mejor evaluación
• Creé una página de recaudación de fondos para donaciones deducibles de impuestos

Help Maui Rise distribuyó $777,000 en subvenciones a más de 1,600 familias que cumplieron los requisitos. Las personas tenían que solicitar las subvenciones, pero Help Maui Rise organizó talleres y ofreció ayuda en diferentes idiomas para facilitar el proceso.

No se utilizó dinero del fondo para pagar costos o salarios. Al principio, Reed pensó que el fondo solo duraría unas pocas semanas, pero ahora sabe que la gente todavía necesita ayuda. Ella y su equipo planean continuar con la iniciativa. Esperan que otras organizaciones puedan usar su sistema para distribuir los fondos de manera equitativa.