Révéler les bienfaits durables du suivi des carcasses de baleines en mer

ParisUne étude récente propose de nouvelles méthodes pour gérer les carcasses de baleines en toute sécurité. Dirigée par le Dr Olaf Meynecke de l'Université Griffith, la recherche a débuté après la découverte en juillet 2023 d'une baleine à bosse de 14 mètres, probablement heurtée par un navire, morte près de Noosa Heads, dans le Queensland. Au lieu de laisser la baleine dériver jusqu'à la côte, elle a été remorquée à 30 kilomètres au large et équipée d'une balise satellite. Celle-ci a suivi son mouvement pendant six jours, jusqu'à ce qu'elle coule au fond de l'océan.

L'Australie dispose de sept méthodes pour gérer les baleines échouées sur les plages.

• Décharge
• Transport vers une usine de traitement
• Compostage
• Enterrements
• Décomposition naturelle sur la plage
• Inhumation en mer
• Utilisation d'explosifs

Chaque méthode présente ses propres difficultés, telles que le coût, la logistique et les risques pour la santé publique. L'étude pilote du Dr Meynecke a testé le déplacement des carcasses vers des eaux plus profondes. Par le passé, cette méthode rencontrait des problèmes, les carcasses dérivant parfois vers le rivage ou dans les voies maritimes. Ce projet visait à résoudre ces problèmes en prédisant avec précision la dérive des carcasses. D’après le Dr Meynecke, cet outil de prévision aide les autorités à prendre de meilleures décisions concernant l'élimination des carcasses de baleines.

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L'immersion des carcasses de baleines dans l'océan présente plusieurs avantages, selon l'étude. Les corps en décomposition libèrent des nutriments bénéfiques pour la vie marine. Des animaux comme les requins-tigres accélèrent la décomposition, favorisant ainsi diverses espèces et contribuant à l'élimination du carbone. Ces nutriments enrichissent le fond marin pendant jusqu'à sept ans, soutenant les petits organismes et la vie des abysses.

« Lorsque l’élimination en mer est effectuée correctement, elle peut être éthique, abordable et sécurisée, » a déclaré Dr. Meynecke. Il a souligné que la meilleure stratégie dépend des circonstances spécifiques. Prévoir le déplacement des carcasses de baleines peut contribuer à l’environnement et atténuer les effets négatifs.