고래 사체 추적, 환경 친화적 처리와 해양 생태계 도움 밝혀내는 연구

Seoul최근에 발표된 연구는 고래 사체를 안전하게 처리하는 새로운 방법을 제시하고 있습니다. 그리피스 대학교의 올라프 마이네케 박사가 이 연구를 이끌었습니다. 이 연구는 2023년 7월 퀸즐랜드 노사 헤즈 근처에서 배와 충돌한 것으로 추정되는 14미터 길이의 대형 혹등고래가 죽은 채로 발견되면서 시작되었습니다. 고래가 해안으로 떠밀려 가는 것을 막기 위해, 이를 30킬로미터 떨어진 해상으로 옮기고 인공위성 추적 장치를 부착하였습니다. 이 장치는 고래가 바닷속에 가라앉기 전까지 닷새 동안 그 움직임을 추적했습니다.

호주에는 해안에 쓸려온 고래를 처리하는 일곱 가지 방법이 있습니다.

• 매립
• 가공 시설로 운송
• 퇴비화
• 매장
• 해변에서 자연적 분해
• 잔해 가라앉히기
• 폭발물 사용

각 방법에는 비용, 물류, 공중 보건 위험과 같은 어려움이 있습니다. Dr. Meynecke는 시범 연구를 통해 고래 사체를 더 깊은 바다로 옮기는 방법을 테스트했습니다. 과거에는 이 방법이 사체가 해안으로 다시 떠밀려오거나 항로에 들어가는 문제를 발생시켰습니다. 이 프로젝트는 사체가 어디로 표류할지 정확히 예측하여 이러한 문제를 해결하려고 시도했습니다. Dr. Meynecke는 이 예측 도구가 당국이 고래 사체를 처리하는 데 있어 더 나은 결정을 내리도록 돕는다고 말했습니다.

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연구에 따르면, 고래의 사체를 바다에 버리는 것이 여러 가지 이점이 있다고 합니다. 고래의 사체가 분해되면서 해양 생물에게 필요한 영양분을 제공합니다. 호랑이 상어와 같은 동물들이 사체를 빠르게 분해하여 다양한 종들을 지원하고 탄소 제거를 돕습니다. 이러한 영양분은 최대 7년 동안 해저를 개선하여 작은 생물과 심해 생물의 생존에 도움을 줍니다.

“적절하게 실행된다면, 해양 폐기 처리는 윤리적이고 경제적이며 안전할 수 있습니다.”라고 마이넥 박사는 말했습니다. 그는 최선의 접근 방식은 상황에 따라 다르다고 지적했습니다. 고래의 사체가 어디로 향할지 예측하는 것은 환경을 보호하고 부정적인 영향을 줄이는 데 도움이 됩니다.