死んだクジラの追跡で海洋生態系に優れた環境効果が判明

Tokyo最近の研究により、死んだクジラを安全に処理するための新しい方法が示されています。グリフィス大学のオラフ・メイネッケ博士がこの研究を指導しました。この研究は2023年7月にクイーンズランド州のヌーサ・ヘッズ近郊で発見された、船に衝突されて死亡したと思われる14メートルのザトウクジラをきっかけに始まりました。クジラが岸に流れ着くのを防ぐため、30キロ沖合に移され、衛星タグが装着されました。このタグにより、クジラは海底に沈むまでの6日間追跡されました。

オーストラリアでは、海岸に打ち上げられたクジラに対応するための7つの方法があります。

• 埋立地処理
• レンダリング施設への輸送
• 堆肥化
• 土葬
• 浜辺での自然分解
• 遺体を沈める方法
• 爆発物の使用

各方法には、コストや物流、公衆衛生リスクといった難題がありますが、マイネッケ博士の試験的研究では、遺体をより深い海域に移動させる方法を検証しました。過去には、この方法で遺体が岸や航路に戻ってきてしまう問題がありました。その問題を解決するために、このプロジェクトでは遺体の漂流先を正確に予測することに取り組みました。マイネッケ博士は、この予測ツールがクジラの遺体の処理において、当局がより良い判断を下すのに役立つと述べています。

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研究によると、クジラの遺骸を海に処分することにはいくつかの利点があります。分解することで生じる栄養素が海洋生物を助け、トラフザメのような動物が迅速に死骸を分解することで、様々な種を支援し炭素を取り除くことに繋がります。これらの栄養素は最大7年間にわたって海底を改善し、小さな生物や深海の生物の助けとなります。

「適切に行われれば、海洋投棄は倫理的で、経済的かつ安全である可能性があります」とドクター・マイネッケは述べました。彼は、ベストな方法は状況によって異なると指摘し、クジラの遺体がどこに流れるか予測することで環境への影響を軽減できるとしています。

海洋科学・工学ジャーナルに新たに発表された研究「ビーチで死にますか？鯨の遺体の漂流を予測することで海洋投棄の管理が改善される」と題したこの研究は、鯨の遺体をより良く管理する方法について探求しています。メイネケ博士は、科学研究と実践的な方法を組み合わせることが、これらの遺体のより良い管理につながると信じています。この新しいアプローチは、海洋中の栄養素保持を助け、他の処理方法で起こる問題を回避し、より環境に優しく持続可能なプロセスを実現することができます。