Découverte de nouvelles espèces de Psilocybe en Afrique : une avancée fascinante en mycologie

ParisDeux nouvelles variétés de champignons psychoactifs appartenant à la famille des Psilocybe ont été découvertes en Afrique australe. Cette découverte porte à six le nombre de Psilocybe species endémiques au continent africain. Bien que les champignons Psilocybe soient étudiés à travers le monde, avec environ 140 espèces connues, ces nouvelles découvertes montrent qu’il reste encore beaucoup à apprendre sur la mycologie africaine.

Les nouvelles espèces sont Psilocybe ingeli et Psilocybe maluti. Voici quelques détails importants sur ces découvertes :

• Psilocybe ingeli: Découverte en 2023 dans les pâturages du KwaZulu-Natal par Talan Moult, un mycologue amateur autodidacte.
• Psilocybe maluti: Trouvée en 2021 sur une petite exploitation du Free State par Daniella Mulder. Les photos ont été envoyées pour identification à Andrew Killian, un éminent mycologue amateur sud-africain.

Breyten van der Merwe de l'Université de Stellenbosch (SU) a reçu les deux espèces pour une analyse ADN. Le principal auteur de l'étude, Van der Merwe, a réalisé l'analyse dans le laboratoire de la Professeure Karin Jacobs au Département de Microbiologie.

L'article décrit l'utilisation des champignons P. maluti par les guérisseurs traditionnels Basotho au Lesotho. Il s'agit peut-être de la seule documentation connue de l'usage traditionnel de champignons hallucinogènes en Afrique. Cullen Taylor Clark, mycologue amateur et co-auteur, a collaboré avec Mamosebetsi Sethathi, guérisseuse traditionnelle Mosotho, pour documenter l'emploi de P. maluti, connu sous le nom de koae-ea-lekhoaba dans les traditions locales.

Des recherches indiquent qu'il pourrait y avoir beaucoup plus de variétés de champignons Psilocybe en Afrique australe que nous n'avons pas encore découvertes. Van der Merwe souligne l'importance des scientifiques amateurs dans ce domaine. Elle explique que ces deux espèces lui ont été envoyées par des amateurs passionnés et qu’il serait impossible pour un seul chercheur d'explorer autant qu’eux. Cette collaboration est la seule façon de faire progresser l'étude des champignons africains.

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Le Prof. Jacobs souligne que très peu de mycologues en Afrique se dédient à l’inventaire des champignons locaux. Vu la grande diversité fongique du continent, c'est une tâche ardue. La collaboration avec des mycologues amateurs est d'une grande aide. Elle permet non seulement de récolter davantage d'échantillons, mais aussi de stimuler les discussions et les recherches, ce qui peut contribuer à valoriser les champignons en Afrique.

Cette étude met en lumière la diversité et souvent le caractère sous-estimé des champignons en Afrique. Grâce à la collaboration des scientifiques et des bénévoles passionnés, nous pourrions découvrir davantage de variétés de champignons à l'avenir. Étant donné l'importance des champignons tant dans la nature que dans les traditions locales, leur étude revêt une grande importance pour la science et la culture.

Cette nouvelle découverte illustre comment le travail d'équipe en science peut aboutir à des percées significatives. Elle met également en valeur l'importance de soutenir les projets où les citoyens participent à la recherche scientifique. En appuyant ces initiatives, nous pouvons approfondir notre compréhension du monde et préserver les savoirs anciens.

Les champignons récemment découverts tels que Psilocybe ingeli et Psilocybe maluti sont des ajouts significatifs à l'étude des fungi. Ils illustrent la diversité fongique en Afrique australe et pourraient être essentiels dans divers domaines scientifiques. Ces découvertes pourraient nous permettre de mieux comprendre la nature, la médecine et les traditions locales.

Des chercheurs de l'Université de Stellenbosch collaborent avec des mycologues amateurs pour démontrer l'efficacité du travail en commun. Cette approche pourrait mener à davantage de découvertes et enrichir nos connaissances sur la biodiversité mondiale. Avec un soutien continu, il serait possible de découvrir encore plus d'espèces méconnues et d'approfondir notre compréhension de la diversité fongique en Afrique.