Nuova scoperta: svelate due specie di funghi Psilocybe nel Sudafrica

RomeDue nuove specie di funghi psicoattivi del genere Psilocybe sono state scoperte nell'Africa meridionale, portando a sei il numero totale di specie di Psilocybe native di questo continente. Sebbene i funghi Psilocybe siano studiati in tutto il mondo e ne siano state catalogate circa 140 specie, queste nuove scoperte dimostrano che c'è ancora molto da apprendere riguardo ai funghi africani.

Le nuove specie sono Psilocybe ingeli e Psilocybe maluti. Ecco alcune informazioni importanti su queste scoperte:

• Psilocybe ingeli: Scoperto nel 2023 nei pascoli di KwaZulu-Natal da Talan Moult, un micologo dilettante autodidatta.
• Psilocybe maluti: Trovato nel 2021 in una piccola tenuta del Free State da Daniella Mulder. Le foto sono state inviate per l'identificazione ad Andrew Killian, un rinomato micologo dilettante in Sudafrica.

Breyten van der Merwe dell'Università di Stellenbosch (SU) ha ricevuto entrambe le specie per l'analisi del DNA. Van der Merwe, autore principale dello studio, ha condotto l'analisi nel laboratorio della Prof.ssa Karin Jacobs presso il Dipartimento di Microbiologia.

L'articolo esplora l'uso dei funghi P. maluti da parte dei guaritori tradizionali Basotho in Lesotho. Questo potrebbe essere l'unico caso documentato di utilizzo tradizionale di funghi allucinogeni in Africa. Cullen Taylor Clark, micologo non professionista e co-autore, ha collaborato con Mamosebetsi Sethathi, un guaritore tradizionale Mosotho, per documentare l'uso del P. maluti, conosciuto localmente come koae-ea-lekhoaba.

La ricerca suggerisce che potrebbero esserci molte più varietà di funghi Psilocybe nel Sudafrica ancora sconosciute. Van der Merwe sottolinea l'importanza dei cittadini scienziati in questo campo. Spiega che queste due specie le sono state inviate proprio da questi appassionati e che un solo ricercatore non potrebbe mai esplorare tanto quanto loro. Questa collaborazione è l'unico modo per far progredire lo studio dei funghi africani.

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Il Prof. Jacobs sottolinea che in Africa ci sono pochissimi micologi impegnati nella documentazione dei funghi locali. Considerando la vasta varietà di funghi presenti nel continente, si tratta di un compito arduo. Collaborare con micologi amatoriali è di grande aiuto. Questo non solo fornisce più campioni, ma stimola anche discussioni e ricerche, contribuendo a valorizzare i funghi in Africa.

Questo studio mette in luce la varietà e spesso trascurata presenza di funghi in Africa. Con l’aiuto di scienziati e volontari appassionati, potremmo scoprire nuove specie di funghi in futuro. Poiché i funghi svolgono ruoli essenziali in natura e nelle tradizioni locali, studiarli è fondamentale sia per la scienza che per la cultura.

Questa scoperta dimostra come il lavoro di squadra nella scienza possa portare a scoperte rilevanti. Sottolinea anche l'importanza di sostenere progetti in cui cittadini comuni collaborano alla ricerca scientifica. Supportando questi progetti, possiamo approfondire la nostra conoscenza del mondo e preservare le conoscenze antiche.

Funghi recentemente scoperti come Psilocybe ingeli e Psilocybe maluti sono contributi importanti allo studio dei funghi. Essi dimostrano la vasta gamma di funghi presenti nell'Africa meridionale e potrebbero avere un ruolo fondamentale in vari ambiti scientifici. Queste scoperte potrebbero aiutarci a comprendere meglio la natura, la medicina e le tradizioni locali.

I ricercatori dell'Università di Stellenbosch stanno collaborando con micologi amatoriali, dimostrando come le persone possano lavorare efficacemente insieme. Questo approccio potrebbe portare a nuove scoperte e arricchire la nostra conoscenza sulla biodiversità mondiale. Con un supporto continuativo, potremmo scoprire più specie sconosciute e comprendere meglio la diversità fungina dell'Africa.