Nouvelle méthode pour éveiller les cellules souches neuronales dormantes : une avancée prometteuse

ParisDes chercheurs de la Duke-NUS Medical School et de l'Université nationale de Singapour ont découvert une nouvelle méthode pour activer les cellules souches neuronales inactives dans le cerveau. Cette avancée pourrait ouvrir la voie à de nouveaux traitements pour l'autisme, les troubles d'apprentissage et la paralysie cérébrale.

Chez les mammifères, y compris les humains, les cellules souches neurales restent inactives jusqu'à ce qu'elles reçoivent certains signaux pour s'activer. Une fois réveillées, elles génèrent de nouveaux neurones qui contribuent à la croissance et à la réparation du cerveau. Ce processus est crucial; des dysfonctionnements peuvent entraîner des troubles cognitifs et des problèmes de développement cérébral.

L'équipe de recherche a étudié la Drosophile afin de mieux comprendre l'activation des cellules souches neuronales. Ils ont découvert que les cellules gliales appelées astrocytes jouent un rôle crucial dans ce processus. Connues auparavant pour leur soutien structurel, les astrocytes libèrent des protéines qui activent les cellules souches neuronales inactives.

Principales découvertes :

• Les astrocytes libèrent une protéine signal appelée Gastrulation repliée (Fog).
• Fog active la voie des protéines Formin, régulant ainsi les filaments d'actine dans les cellules souches neurales.
• Les filaments d'actine sont essentiels pour l'activation des cellules souches neurales et la production de neurones.

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La découverte souligne l'importance des protéines GPCR. Celles-ci réagissent au signal Fog, activant les cellules souches neurales. Les GPCR jouent un rôle crucial dans de nombreuses fonctions cellulaires, et mieux comprendre leur impact sur les cellules souches neurales pourrait révolutionner les traitements des troubles associés. Actuellement, environ 34% des médicaments approuvés par la FDA ciblent les protéines GPCR.

Comprendre le fonctionnement des Formines et des filaments d'actine est crucial. Des variations des niveaux de Formine sont associées à des problèmes de développement cérébral comme la microcéphalie. Cette découverte pourrait ouvrir la voie à de nouveaux traitements en utilisant des médicaments existants qui ciblent la famille des GPCR.

Les professeurs Wang Hongyan et Patrick Tan ont déclaré que ces découvertes améliorent notre compréhension de la réactivation des cellules souches neurales. Selon eux, ces informations pourraient aider à développer des traitements pour les problèmes de développement cérébral, ainsi que pour le vieillissement et les blessures du cerveau.

Les chercheurs souhaitent explorer davantage d'autres signaux des astrocytes qui pourraient influencer les cellules souches neurales. Ils prévoient également de vérifier si les mêmes processus se produisent dans le développement du cerveau humain. Cette étude constitue une avancée dans la compréhension du comportement des cellules cérébrales et pourrait mener à de nouveaux traitements pour les maladies neurologiques.