Nouvelle étude : la crainte de Darwin réfutée, les fossiles manquants moins problématiques qu’on ne le pensait

ParisDes chercheurs de l'Université d'Utrecht et d'autres institutions ont découvert de nouvelles informations sur les fossiles et leur importance dans la compréhension de l'évolution. Habituellement, les fossiles manquants ont été perçus comme un problème. En effet, de nombreux fossiles ne sont pas préservés ou sont détruits avant d'être découverts, créant ainsi un ensemble de données incomplet qui, selon certains scientifiques comme Charles Darwin, pourrait nous empêcher de retracer l'évolution des espèces. Cependant, des recherches récentes montrent que ces fossiles manquants pourraient ne pas être aussi problématiques qu'on le pensait auparavant.

Les chercheurs ont utilisé des modèles informatiques avancés pour analyser l'impact des fossiles manquants sur notre compréhension de l'évolution. Ils ont découvert plusieurs détails importants.

• Les archives fossiles incomplètes avec des lacunes régulières peuvent toujours offrir des perspectives évolutives précieuses.
• Des lacunes irrégulières et prolongées introduisent des biais importants.
• La connaissance géologique permet des reconstructions précises malgré les données manquantes.

Niklas Hohmann, à la tête de l'étude, a souligné que la régularité des lacunes dans les données est plus cruciale que la quantité de données manquantes. Si les lacunes suivent un schéma, même des archives incomplètes peuvent nous aider à comprendre l'histoire évolutive. Cette découverte contredit l'ancienne croyance selon laquelle les données manquantes perturberaient grandement notre connaissance de l'évolution des espèces sur des millions d'années.

L'équipe a étudié les dépôts sédimentaires et a utilisé des simulations de différents schémas évolutifs. Cela leur a permis de voir à quel point ils pouvaient comprendre l'évolution à partir de fossiles incomplets. En simulant des processus géologiques sur de très longues périodes, ils ont observé comment les lacunes dans les archives affectaient l'exactitude de leurs résultats.

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Cela a des implications importantes pour la paléontologie et la biologie évolutive. Premièrement, cela signifie que les chercheurs peuvent avoir davantage confiance dans le registre fossile, malgré quelques imperfections. Deuxièmement, cela démontre que la théorie de Darwin est solide et fiable. Grâce à cette solidité, les scientifiques peuvent continuer à utiliser les données fossiles pour comprendre le rythme et le processus de l'évolution.

Comprendre pourquoi et où se trouvent les lacunes dans nos données peut améliorer nos modèles en biologie évolutive. Cela nous aide à deviner quelles informations manquent et à mettre à jour nos modèles. En procédant ainsi, nous pouvons mieux comprendre le fonctionnement de l'évolution et combler les lacunes de nos connaissances, non pas en trouvant de nouveaux fossiles, mais en interprétant mieux les données existantes.

L'étude démontre que l'intégration de diverses méthodes scientifiques telles que la sédimentologie, la stratigraphie et les simulations informatiques peut mener à des découvertes inédites et remettre en question des idées anciennes. Cette approche pourrait également être bénéfique dans d'autres domaines où les données sont souvent incomplètes, offrant ainsi une meilleure compréhension d'événements complexes du passé.