Nadella de Microsoft crée un empire de l'IA. OpenAI n'était que le début.

Satya Nadella a orienté l'avenir de Microsoft vers l'intelligence artificielle selon le WSJ. Il a établi un partenariat important avec OpenAI, créateur de ChatGPT. Cependant, Nadella ne se repose pas uniquement sur OpenAI. Il investit dans de nombreux domaines et transforme Microsoft en un important centre de talents, d'outils et de technologies en IA.

Récemment, Nadella a :

• A investi 1,5 milliard de dollars dans une entreprise d'IA à Abou Dhabi.
• A recruté Mustafa Suleyman de Inflection AI.
• A constitué une équipe interne d'IA rivalisant avec OpenAI.

Suleyman, qui rivalise depuis longtemps avec Sam Altman, le cofondateur d’OpenAI, a participé à la création de DeepMind avant de co-fonder Inflection AI. Il a désormais transféré la majorité de son équipe d’Inflection vers Microsoft.

L'équipe de Suleyman développe son propre modèle d'IA en utilisant la technologie d'Inflection. À l'avenir, Microsoft pourrait utiliser ce nouveau modèle pour ses produits d'intelligence artificielle plutôt que celui d'OpenAI.

L'approche de Nadella envers l'IA démontre son leadership chez Microsoft. Il opère souvent des changements majeurs au sein de l'entreprise. Il identifie les faiblesses et ajuste les stratégies. Ses actions ont permis à Microsoft de dépasser des concurrents tels que Google.

Google a amélioré ses outils d'IA en ajoutant une fonctionnalité d'intelligence artificielle à son moteur de recherche. Meta Platforms offre gratuitement un modèle de langage d'IA puissant appelé Llama. Amazon a dépensé 4 milliards de dollars pour Anthropic et l'utilise sur sa plateforme cloud. Apple intègre la technologie d'OpenAI à son système d'exploitation mobile.

L'influence croissante de Microsoft attire l'attention des régulateurs et des concurrents. Les autorités de régulation craignent que Microsoft ne domine le marché de l'IA. La Federal Trade Commission enquête sur l'accord entre Microsoft et Inflection. Une autre enquête se concentre sur la relation entre Microsoft et OpenAI. Plusieurs entreprises, dont le New York Times, poursuivent Microsoft et OpenAI, affirmant qu'ils ont utilisé leurs contenus de manière illégale pour entraîner leurs logiciels.

Le prix de l'action Microsoft est élevé, mais le moral des employés laisse à désirer. Certains n'apprécient pas les nouvelles embauches et les changements. Mikhail Parakhin, responsable de Bing et de la publicité, envisage de partir. Saurabh Tiwary, qui a intégré la technologie d'OpenAI à Bing, a rejoint Google.

Microsoft affirme conserver la majorité de ses employés. Ils reconnaissent que les modifications au sein de l'entreprise peuvent entraîner quelques perturbations.

Satya Nadella travaille chez Microsoft depuis 32 ans. Il a collaboré sur des projets tels que Bing et le cloud. En 2014, il est devenu le PDG, succédant à Steve Ballmer. À cette époque, Microsoft était en retard sur des tendances comme les téléphones mobiles. Différents projets étaient répartis entre de nombreuses divisions dirigées par plusieurs responsables. Les équipes ne communiquaient pas bien, ce qui entraînait des conflits pour les ressources.

En tant que PDG, Nadella a visé davantage de collaboration et moins de hiérarchie. L'une de ses premières actions a été de lancer Microsoft Office pour iPad et iPhone. Il a également collaboré étroitement avec d'autres grandes entreprises technologiques.

Lorsque Nadella est devenu PDG, il a orchestré des acquisitions majeures, telles que l'achat de LinkedIn pour 26,2 milliards de dollars en 2016 et de GitHub pour 7,5 milliards de dollars en 2018. Ces transactions ont permis à Microsoft d'élargir son activité et d'attirer de nouveaux talents. Par exemple, le cofondateur de LinkedIn, Reid Hoffman, a rejoint le conseil d'administration de Microsoft, et Kevin Scott, responsable de l'ingénierie chez LinkedIn, est devenu directeur de la technologie chez Microsoft.

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En 2019, les capacités d'IA de Microsoft n'étaient pas aussi développées que celles de Google. Kevin Scott a souligné ce problème. Les projets d'IA de Microsoft étaient répartis entre plusieurs équipes, ce qui rendait difficile l'embauche des meilleurs experts en IA.

Nadella a rencontré Sam Altman d’OpenAI en 2018. Il trouvait les outils d’OpenAI très utiles. En 2019, Microsoft a investi 1 milliard de dollars dans OpenAI. Cette décision a suscité des désaccords au sein de l’entreprise. Même Bill Gates a eu des doutes au début.

OpenAI a convenu d'utiliser le cloud Azure de Microsoft pour leur partenariat. Microsoft a accepté d'investir dans des puces coûteuses pour OpenAI. Une démonstration d'un chatbot IA pour Bing a impressionné Nadella. Il a demandé à son équipe de quoi ils avaient besoin pour réussir. Les ingénieurs ont répondu qu'ils avaient besoin de puces haut de gamme, ce qui impliquait de changer la manière dont les ressources étaient utilisées.

En 2023, Microsoft a acquis de nombreuses puces GPU et a investi 10 milliards de dollars dans OpenAI. Cette décision a eu des répercussions sur d'autres divisions de Microsoft, notamment celle du matériel. En conséquence, Panos Panay, le responsable du groupe matériel, est parti pour Amazon, et Rubén Caballero, qui dirigeait HoloLens, a également quitté l'entreprise.

En février 2023, Nadella a lancé une nouvelle version de Bing. Microsoft a intégré la technologie d'OpenAI dans ses programmes comme Word, Excel et PowerPoint. Ces assistants intelligents, appelés Copilots, aident à créer des documents complexes plus rapidement.

L'automne dernier, des inquiétudes existaient quant à la dépendance envers OpenAI. Le conseil d'administration a soudainement évincé Altman de son poste. Nadella a invité Altman et les employés partants à rejoindre Microsoft. Finalement, Altman a retrouvé son poste, et Microsoft a obtenu une position consultative sans droit de vote au sein du conseil d'administration d'OpenAI.

Les autorités en Europe et aux États-Unis examinent l'influence de Microsoft sur OpenAI. Microsoft affirme ne détenir qu'une petite part dans OpenAI et ne pas en exercer le contrôle.

Certains employés de Microsoft s'inquiètent d'Altman, un PDG reconnu. Ils sont préoccupés par son exposition médiatique fréquente. D'autres s'inquiètent également de la perception de l'IA comme une technologie fiable.

Suleyman et son équipe modifient les dynamiques au travail. Son groupe, responsable des outils d'IA pour Bing et Windows, vise à améliorer ces produits pour les utilisateurs. Nadella souhaite que Suleyman aide Bing à performer mieux sur le marché. Suleyman dispose d'un grand budget et de la liberté pour prendre des décisions. Son équipe a repris d'autres équipes d'IA mais fait face à des réticences de la part des employés en place depuis longtemps.

L'équipe de Suleyman est en pleine expansion, mais Microsoft s'efforce de maintenir une bonne relation avec OpenAI. Nadella et Altman affichent une unité solide. Cependant, le rythme effréné de la mise sur le marché de nouveaux produits d'IA finit par épuiser les employés.

Nadella souhaite faire d'Azure le service cloud principal pour les startups. Lors de ses voyages, il rencontre souvent des startups spécialisées en intelligence artificielle. Son objectif est d'utiliser l'IA pour surpasser des concurrents tels qu'Amazon et Google. Microsoft offre désormais un accès gratuit à ses clusters de calcul aux startups en IA. La société a établi des accords avec des startups comme Cohere et Mistral AI, et a également investi 1,5 milliard de dollars dans une entreprise d'IA basée à Abu Dhabi, appelée G42. Ces startups utilisent maintenant Azure pour leurs logiciels, montrant ainsi le rôle croissant de Microsoft dans le domaine de l'IA.

Arvind Jain, PDG de Glean, note l'initiative de Microsoft de se rapprocher des startups. Son équipe utilise désormais le cloud de Microsoft pour leur assistant IA, ce qui témoigne d'un changement de perception quant à Microsoft et à sa puissance dans le domaine de l'intelligence artificielle.