Nadella van Microsoft bouwt een AI-imperium, OpenAI was de eerste stap.

Satya Nadella heeft de toekomst van Microsoft gericht op kunstmatige intelligentie volgens de WSJ. Hij sloot een belangrijke samenwerking met OpenAI, de maker van ChatGPT. Nadella hangt echter niet alleen af van OpenAI. Hij investeert in verschillende gebieden en transformeert Microsoft in een belangrijke verzamelaar van AI-talent, -tools en -technologie.

Nadella heeft de afgelopen tijd:

• Geïnvesteerd $1,5 miljard in een AI-bedrijf in Abu Dhabi.
• Mustafa Suleyman gerekruteerd van Inflection AI.
• Een eigen AI-team opgebouwd dat kan concurreren met OpenAI.

Suleyman, die lange tijd met OpenAI's medeoprichter Sam Altman heeft geconcurreerd, was medeoprichter van DeepMind en later Inflection AI. Hij heeft nu het grootste deel van zijn team van Inflection naar Microsoft overgeplaatst.

Suleyman's team ontwikkelt hun eigen AI-model met technologie van Inflection. In de toekomst zou Microsoft dit nieuwe model kunnen gebruiken voor hun AI-producten in plaats van het model van OpenAI.

De benadering van AI door Nadella toont zijn leiderschap bij Microsoft. Hij voert regelmatig belangrijke veranderingen door in het bedrijf. Nadella herkent zwakke punten en past strategieën aan. Dankzij zijn acties heeft Microsoft concurrenten zoals Google overtroffen.

Google heeft zijn AI-tools verbeterd door een AI-functie aan zijn zoekmachine toe te voegen. Meta Platforms geeft een krachtig AI-taalmodel weg genaamd Llama. Amazon investeerde $4 miljard in Anthropic, dat vervolgens op hun cloudplatform wordt gebruikt. Apple integreert de technologie van OpenAI in zijn mobiele besturingssysteem.

De toenemende invloed van Microsoft trekt de aandacht van zowel toezichthouders als concurrenten. Zij maken zich zorgen dat Microsoft mogelijk de AI-markt kan gaan domineren. De Federal Trade Commission onderzoekt de deal van Microsoft met Inflection. Een andere onderzoek richt zich op de relatie tussen Microsoft en OpenAI. Verschillende bedrijven, waaronder de New York Times, hebben Microsoft en OpenAI aangeklaagd, omdat ze beweren dat hun content illegaal is gebruikt om software te trainen.

Microsofts aandelenkoers is hoog, maar de bedrijfsmoraal heeft problemen. Enkele medewerkers zijn ontevreden over de veranderingen en nieuwe aanstellingen. Mikhail Parakhin, hoofd van Bing en advertenties, is van plan te vertrekken. Saurabh Tiwary, die de technologie van OpenAI aan Bing toevoegde, is naar Google vertrokken.

Microsoft meldt dat het merendeel van zijn werknemers behouden blijft. Ze geven echter toe dat wijzigingen binnen het bedrijf enige verstoringen kunnen veroorzaken.

Satya Nadella werkt al 32 jaar bij Microsoft. Hij is betrokken geweest bij projecten zoals Bing en cloud computing. In 2014 werd hij CEO en nam hij de rol over van Steve Ballmer. Destijds liep Microsoft achter op trends zoals mobiele telefoons. Verschillende projecten waren verdeeld over veel divisies met meerdere leiders. Teams communiceerden slecht, wat leidde tot conflicten over middelen.

Als CEO streefde Nadella naar meer samenwerking en minder hiërarchie. Een van zijn eerste acties was het uitbrengen van Microsoft Office voor iPad en iPhone. Daarnaast werkte hij nauw samen met andere grote technologiebedrijven.

Toen Nadella CEO werd, leidde hij grote overnames, zoals de aankoop van LinkedIn voor 26,2 miljard dollar in 2016 en GitHub voor 7,5 miljard dollar in 2018. Deze deals breidden het bedrijf van Microsoft uit en brachten nieuw talent binnen. Zo trad LinkedIn medeoprichter Reid Hoffman toe tot het bestuur van Microsoft, en Kevin Scott, hoofd engineering bij LinkedIn, werd de nieuwe Chief Technology Officer van Microsoft.

Lees ook:

Vandaag · 14:35

AI-chatbots bieden nauwkeurige adviezen bij lage rugpijn.

In 2019 waren de AI-capaciteiten van Microsoft niet zo geavanceerd als die van Google. Kevin Scott wees op dit probleem. De AI-projecten van Microsoft waren verdeeld over meerdere teams, waardoor het lastig was om top AI-experts aan te trekken.

Nadella ontmoette Sam Altman van OpenAI in 2018. Hij vond de tools van OpenAI nuttig. In 2019 investeerde Microsoft $1 miljard in OpenAI. Deze beslissing zorgde voor enige onenigheid binnen het bedrijf. Zelfs Bill Gates had aanvankelijk twijfels.

OpenAI stemde ermee in om gebruik te maken van Microsoft’s Azure-cloud voor hun samenwerking. Microsoft besloot te investeren in dure chips voor OpenAI. Een demo van een AI-chatbot voor Bing maakte indruk op Nadella. Hij vroeg zijn team wat ze nodig hadden om te slagen. Ingenieurs gaven aan dat ze hoogwaardige chips nodig hadden, wat vereiste dat de manier waarop middelen werden gebruikt, moest veranderen.

Microsoft heeft in 2023 een groot aantal GPU-chips gekocht en $10 miljard geïnvesteerd in OpenAI. Deze stap had gevolgen voor andere delen van Microsoft, zoals de hardwaredivisie. Hierdoor vertrok hardwaregroep leider Panos Panay naar Amazon en Rubén Caballero, die verantwoordelijk was voor HoloLens, verliet het bedrijf ook.

In februari 2023 introduceerde Nadella een nieuwe versie van Bing. Microsoft integreerde de technologie van OpenAI in programma's zoals Word, Excel en PowerPoint. Deze AI-assistenten, Copilots genaamd, helpen bij het sneller maken van complexe documenten.

Afgelopen herfst waren er zorgen over de afhankelijkheid van OpenAI. De raad van bestuur verwijderde onverwachts Altman uit zijn functie. Nadella nodigde Altman en de vertrekkende werknemers uit om bij Microsoft te komen werken. Uiteindelijk kreeg Altman zijn baan terug en verkreeg Microsoft een niet-stemgerechtigde positie in de raad van bestuur van OpenAI.

Ambtenaren in Europa en de VS onderzoeken hoeveel invloed Microsoft heeft op OpenAI. Microsoft stelt dat het slechts een klein aandeel in OpenAI heeft en de onderneming niet bestuurt.

Sommige medewerkers van Microsoft maken zich zorgen over Altman, een bekende CEO. Ze zijn bezorgd over zijn regelmatige aandacht in de media. Sommigen hebben ook twijfels over hoe AI wordt gezien als een betrouwbare technologie.

Suleyman en zijn team veranderen het werklandschap. Zijn groep, die verantwoordelijk is voor AI-tools voor Bing en Windows, streeft ernaar deze producten te verbeteren voor gebruikers. Nadella wil dat Suleyman helpt om de positie van Bing op de markt te verbeteren. Suleyman heeft een groot budget en de vrijheid om beslissingen te nemen. Zijn team heeft andere AI-teams overgenomen maar krijgt tegenstand van werknemers die daar al lange tijd werken.

Suleymans team wordt groter, maar Microsoft doet zijn best om een goede relatie met OpenAI te behouden. Nadella en Altman laten zien dat ze gezamenlijk optreden. Toch zorgt het snelle tempo van nieuwe AI-producten lanceren voor uitgeputte werknemers.

Nadella wil van Azure de belangrijkste cloudservice voor startups maken. Hij ontmoet vaak AI-startups tijdens zijn reizen. Zijn doel is om met behulp van AI de concurrenten Amazon en Google voor te blijven. Microsoft biedt nu AI-startups gratis toegang tot hun rekencentra. Ze hebben overeenkomsten met startups zoals Cohere en Mistral AI. Microsoft heeft ook 1,5 miljard dollar geïnvesteerd in een AI-bedrijf in Abu Dhabi genaamd G42. Deze startups gebruiken nu Azure voor hun software, wat de groeiende rol van Microsoft in het AI-veld aantoont.

Arvind Jain, de CEO van Glean, erkent Microsofts poging om startups te benaderen. Zijn team maakt nu gebruik van Microsofts cloud voor hun AI-assistent, wat aangeeft dat hun kijk op Microsoft en diens kracht in het AI-veld veranderd is.