Réaction du cerveau : une nouvelle étude éclaire les réponses émotionnelles aux stimuli visuels

ParisDes chercheurs du Trinity College de Dublin et de Google, sous la direction de la Professeure Sonia Bishop et de Samy Abdel-Ghaffar, ont découvert que le cortex occipito-temporal (COT), situé à l'arrière du cerveau, joue un rôle clé. Ils ont révélé que le COT ne réagit pas seulement à différents types de stimuli, mais peut également reconnaître les émotions. Cette capacité influence notre comportement de manière spécifique.

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Les chercheurs ont examiné l'activité cérébrale d'un petit groupe de volontaires qui ont visionné plus de 1 500 images représentant différentes scènes émotionnelles, comme un couple s'embrassant, une personne blessée, une maison luxueuse et un chien agressif. Les participants ont classé ces images en catégories positives, négatives ou neutres et ont évalué l'intensité des émotions ressenties. Un autre groupe a sélectionné les actions les plus appropriées pour chaque scène.

Ils ont utilisé la Modélisation Voxel-Wise pour étudier de près l'activité cérébrale. Cette méthode fait appel à l'apprentissage automatique, à de vastes ensembles de données et à des modèles d'encodage pour déterminer le rôle de chaque partie de l'OTC. Elle a permis aux chercheurs de comprendre comment le cerveau traite les catégories et les émotions dans les scènes.

L'étude a révélé que différentes parties du cortex temporal occipital (OTC) réagissent non seulement au type d'image mais aussi à sa valeur émotionnelle. Cela signifie que le cerveau peut distinguer, par exemple, des visages heureux et des visages tristes avec le même niveau de précision, les plaçant dans des zones différentes. Cette capacité de l'OTC permet de prédire les réactions des gens à ces images de manière plus précise que simple en se basant sur les détails de l'image.

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Cette recherche pourrait nous aider à comprendre comment les individus atteints de diverses conditions cérébrales ou de santé mentale réagissent aux émotions. Elle utilise des tâches simples, ce qui la rend applicable dans davantage d'études avec des patients.

Samy Abdel-Ghaffar de Google a expliqué qu'ils ont utilisé des techniques de modélisation avancées et de l'apprentissage automatique pour étudier comment différents types de scènes et d'émotions sont représentés ensemble. Cela pourrait nous aider à mieux comprendre comment certaines zones du cerveau prédisent le comportement.

Selon le Professeur Bishop, ces découvertes approfondissent notre compréhension du traitement des émotions par le cerveau humain et expliquent comment nous agissons différemment dans diverses situations émotionnelles.

Cette étude révèle que les émotions humaines dépassent de simples réactions de base telles que l'approche ou l'évitement. Le cerveau traite les émotions d'une manière complexe, ce qui nous permet de mieux comprendre et répondre aux émotions. Cette connaissance peut conduire à de nouvelles approches pour traiter les problèmes de santé mentale et pour comprendre le comportement humain dans diverses situations émotionnelles.