Kamp eller flykt: ny studie visar hjärnans svar på emotionella stimuli i Nature Communications

StockholmEn ny studie i Nature Communications har fördjupat vår förståelse för hur hjärnan reagerar på emotionella scener. Forskare från Trinity College Dublin, UC Berkeley, University of Texas i Austin, Google och University of Nevada Reno upptäckte att hjärnan hanterar olika typer av emotionella signaler på mer komplicerade sätt än man tidigare trott. Detta fynd ger en mer detaljerad bild bortom de enkla 'närma sig eller undvika' reaktionerna.

Forskare från Trinity College Dublin och Google, under ledning av professor Sonia Bishop och Samy Abdel-Ghaffar, upptäckte att en del av hjärnan vid namn occipital-temporala cortex (OTC) i hjärnans bakre del är betydelsefull. De fann att OTC inte bara svarar på olika typer av objekt utan även kan känna igen känslor. Denna förmåga hjälper oss att bete oss på specifika sätt.

• Snabbt lämna ett område vid möte med en stor björn
• Undvika nära kontakt med ett svagt, sjukt djur
• Närma sig en potentiell partner på ett annat sätt än ett gulligt djurungar

Forskarna studerade hjärnaktivitet hos en liten grupp frivilliga som tittade på över 1 500 bilder som visade olika känslosamma scener, såsom ett par som kramas, en skadad person, ett lyxigt hem och en aggressiv hund. Deltagarna klassificerade dessa bilder som positiva, negativa eller neutrala och betygsatte hur starka känslorna var. En annan grupp valde de mest lämpliga handlingarna för varje scen.

De använde Voxel-Wise Modeling för att noggrant undersöka hjärnans aktivitet. Denna metod använder maskininlärning, stora datamängder och kodningsmodeller för att ta reda på vad varje del av OTC gör. Det hjälpte forskare att se hur hjärnan bearbetar både kategorier och känslor i scener.

Studien visade att olika delar av OTC-processen påverkar både typen av bild och dess emotionella värde. Detta innebär att hjärnan kan skilja på till exempel glada och ledsna ansikten med samma nivå av excitement, och placera dem i olika områden. OTC:s förmåga hjälper till att mer exakt förutsäga hur människor kommer att reagera på dessa bilder, jämfört med att bara titta på bildens detaljer.

Läs också:

Idag · 20:04

Litet chip styr ljus för biologisk styrning

Denna forskning kan ge oss insikt i hur personer med olika hjärn- eller psykiska tillstånd reagerar på känslor. Den använder enkla uppgifter, vilket gör den lämplig för fler studier med patienter.

Samy Abdel-Ghaffar från Google förklarade att de använde avancerade modelleringsmetoder och maskininlärning för att undersöka hur olika typer av scener och känslor representeras tillsammans. Detta kan hjälpa oss att bättre förstå hur vissa områden i hjärnan förutser beteende.

Prof. Bishop konstaterade att dessa resultat förbättrar vår förståelse av hur den mänskliga hjärnan bearbetar känslor och förklarar varför vi beter oss olika i olika känslomässiga situationer.

Denna studie visar att mänskliga känslor är mer än bara grundläggande reaktioner som att närma sig eller undvika något. Hjärnan bearbetar känslor på ett komplext sätt, vilket kan hjälpa oss att bättre förstå och hantera känslor. Denna insikt kan leda till nya metoder för att behandla psykiska hälsoproblem och ge en djupare förståelse för mänskligt beteende i olika emotionella situationer.