Les zones à risque de dengue en Europe révélées par la prolifération du moustique tigre asiatique

ParisUne étude du Centre d'Écologie et d'Hydrologie du Royaume-Uni (UKCEH) révèle que certaines régions d'Europe sont fortement exposées au risque de dengue en raison de la propagation du moustique tigre asiatique (Aedes albopictus). Originaire d'Asie du Sud-Est, ce moustique a gagné l'Europe à cause du changement climatique, des voyages internationaux, et des échanges commerciaux. Il a déjà provoqué des épidémies en France, en Italie et en Espagne, et pourrait bientôt se propager au Royaume-Uni.

L'étude révèle que le Sud de la France et le Nord de l'Italie sont les plus impactés. Des modèles détaillés sont désormais utilisés pour fournir des mises à jour quotidiennes des risques pour des zones de 10 kilomètres de large. Des villes comme La Colle-sur-Loup et Montpellier-Pérols en France et Vila-seca en Espagne ont été identifiées comme à risque.

Cette recherche permet aux autorités de prendre des mesures rapides pour prévenir les épidémies de dengue. Elle consiste à surveiller les zones d'eau stagnante où se reproduisent les moustiques et à conseiller la population sur les moyens de se protéger contre les piqûres. Les nouveaux modèles sont précis dans la prédiction des lieux où les épidémies de dengue se produiront, ce qui aide les autorités locales à élaborer leurs plans de réponse.

Les cas de dengue augmentent à un rythme préoccupant. Depuis 2024, plus de 12 millions de cas et 8 000 décès ont été signalés dans 86 pays. La maladie se propage principalement par les moustiques Aedes aegypti, qui sont moins fréquents en Europe. Cependant, le moustique tigre asiatique provoque désormais des foyers locaux sur le continent.

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Dans les zones fortement touchées par la dengue, les autorités devraient renforcer la surveillance et effectuer des opérations de fumigation. Les œufs des moustiques vecteurs de la dengue sont résistants et peuvent survivre sous divers climats. Ils se propagent souvent à travers le commerce mondial, notamment via les pneus usagés. Les températures plus chaudes accélèrent la propagation du virus chez les moustiques, augmentant ainsi le risque de transmission.

Les villes doivent repenser leur urbanisme pour réduire les zones où l'eau stagne et sensibiliser la population à son importance. Les habitants peuvent se protéger en portant des manches longues, en utilisant des insectifuges et en installant des moustiquaires aux fenêtres. Il est également crucial d'éviter l'eau stagnante en changeant régulièrement l'eau des baignoires à oiseaux et en couvrant les bacs.

En Europe du Nord, où le moustique n'est pas encore répandu, il est crucial de prendre des mesures préventives. En surveillant régulièrement les zones près des ports et des lieux fréquentés, nous pouvons limiter la prolifération du moustique. L'utilisation de modèles avancés nous permet de mieux comprendre son cycle de vie, ce qui contribue à gérer et potentiellement stopper sa propagation.

L'étude souligne que le changement climatique pourrait étendre les zones à risque vers le nord. Des scientifiques tentent de prévoir les futures épidémies. Au Royaume-Uni, des œufs de moustique tigre asiatique ont été découverts, mais les moustiques ne s'y sont pas encore installés. Cependant, le climat britannique pourrait bientôt leur permettre de survivre, il est donc crucial de continuer à les surveiller.