Pékin et Moscou deviennent rivaux en Asie centrale

La Chine accroît son influence en Asie centrale selon le WSJ.

Vladimir Poutine s'est rendu à Tachkent, en Ouzbékistan, pour renforcer les relations en Asie. Les responsables locaux ont affiché des posters de lui, mais la réalité des rues est différente. Les voitures chinoises telles que BYD et Geely sont désormais plus courantes, tandis que les Ladas russes se font plus rares.

La Chine et la Russie forment un partenariat solide. Ils estiment que l'Occident agit contre eux. Toutefois, en Asie centrale, ils sont en concurrence. Pendant que la Russie est absorbée par la guerre en Ukraine, la Chine prend de l'avance.

Les principales évolutions en Asie centrale sont marquées par :

• Un accroissement des investissements chinois
• Une augmentation du nombre de voitures chinoises circulant dans les rues
• Des projets chinois dans les énergies renouvelables
• La construction de nouvelles voies ferrées financées par la Chine

Un ouvrier d'usine en Ouzbékistan, Sanjarbek Qulmatov, a affirmé que les investissements chinois ont facilité la recherche d'emploi. Selon l'Organisation internationale pour les migrations des Nations Unies, moins d'Ouzbeks travaillent en Russie, car beaucoup trouvent désormais des emplois localement grâce à des projets financés par la Chine.

Le paysage économique et politique évolue, apportant de nouveaux défis et opportunités.

Autrefois, l'Asie centrale était une région frontalière pour la Russie tsariste. Les Soviétiques l'ont protégée de l'influence chinoise. Aujourd'hui, l'équilibre des pouvoirs est en train de changer. L'invasion de l'Ukraine par la Russie a accéléré ce changement.

La Russie et la Chine avaient un accord : la Russie s'occupait de la sécurité, tandis que la Chine se concentrait sur le développement. Aujourd'hui, la montée en puissance économique de la Chine bouleverse cet équilibre. En 2023, la Chine est devenue le principal partenaire commercial de l'Ouzbékistan, détrônant ainsi la Russie.

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Le Parc Industriel de Peng Sheng, établi avec des fonds chinois en 2009, accueille déjà de nombreuses entreprises chinoises. Qulmatov souhaite voir l'arrivée de nombreuses autres sociétés chinoises. Une nouvelle usine financée par la Chine prévoit de produire 50 000 voitures électriques par an en Ouzbékistan.

L'influence de la Chine sur les transports est croissante. Un nouveau tunnel construit par la Chine relie désormais la vallée de Fergana au reste de l'Ouzbékistan. De plus, des autoroutes financées par la Chine réduisent les temps de trajet dans la région.

Perspectives et défis à venir

L'Asie centrale revêt une grande importance pour la Russie et la Chine. La Russie y trouve un accès aux marchés sud-asiatiques, tandis que la Chine avance son initiative de la Ceinture et de la Route. Un nouveau projet ferroviaire, planifié depuis 1997, est en cours de développement. Ce projet reliera la Chine, le Kirghizistan et l'Ouzbékistan, en contournant la Russie.

La Chine rivalise avec la Russie dans le secteur énergétique. L'Ouzbékistan a conclu un accord de gaz à court terme avec la Russie, mais investit également massivement dans les énergies renouvelables. On peut déjà voir des projets solaires et éoliens chinois dans le pays. L'Ouzbékistan prévoit d'obtenir 40 % de son électricité à partir de sources renouvelables d'ici 2030.

L'influence chinoise se renforce et touche particulièrement les jeunes. En Ouzbékistan, de plus en plus d'étudiants préfèrent poursuivre leurs études en Chine plutôt qu'en Russie. À l'Académie de Hong Kong à Tachkent, les élèves apprennent le chinois. Nodirxon Mahmudov, un étudiant en commerce de dix-neuf ans, a confié que trois de ses camarades étaient partis en Chine pour leur éducation supérieure.

Les investissements chinois sont critiqués. Le mauvais traitement des musulmans ouïghours par la Chine a terni son image. Certains ressentiments envers la Chine proviennent des médias russes. Malgré cela, les jeunes dirigeants d'Asie Centrale voient un potentiel dans le renforcement des liens avec la Chine.

Le rôle de la Chine en Asie centrale est évident et ne cesse de croître.