Die Geburt der kulturellen Evolution bei frühen Menschen: Werkzeugentwicklung und gemeinsames Wissen

BerlinForscher an der Arizona State University entdeckten, dass Menschen vor etwa 600.000 Jahren begannen, sich schnell Technologien anzueignen und weiterzugeben. Dies half den Menschen, sich von anderen Primaten abzuheben und sich an verschiedene Umgebungen anzupassen.

Charles Perreault und Jonathan Paige haben untersucht, wie sich die Herstellung von Steingeräten in den letzten 3,3 Millionen Jahren entwickelt hat. Sie fanden heraus, dass:

• Zwischen 3,3 und 1,8 Millionen Jahren vor unserer Zeitrechnung war die Herstellung von Steinwerkzeugen einfach und bestand aus 1 bis 6 Verfahrensschritten.
• Von 1,8 Millionen bis 600.000 Jahren vor heute wurde die Komplexität der Werkzeuge leicht erhöht auf 4 bis 7 Verfahrensschritte.
• Nach 600.000 Jahren vor unserer Zeitrechnung stieg die Komplexität erheblich auf 5 bis 18 Verfahrensschritte.

Perreault, Wissenschaftler am Institute of Human Origins und Professor an der School of Human Evolution and Social Change, erklärt, dass Menschen in der Lage waren, auf den Ideen früherer Generationen aufzubauen. Dies führte dazu, dass unsere Kulturen zu komplex wurden, als dass eine einzelne Person sie allein erschaffen könnte.

Paige, eine Postdoktorandin an der Universität von Missouri, berichtete, dass frühe menschliche Vorfahren Werkzeuge zum Sammeln von Nahrung nutzten. Dies hatte vermutlich Einfluss auf Veränderungen in ihrer Gehirngröße, Lebensdauer und Biologie und trug langfristig zur Entwicklung einer gemeinsamen Kultur bei.

Bevor 600.000 Jahre vergangen waren, waren die Werkzeuge der Menschen ebenso einfach wie die, die Schimpansen verwenden – etwa einfache Steinwerkzeuge. Doch nach dieser Zeit wurden die menschlichen Werkzeuge immer komplexer.

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Während des Mittelpleistozäns entwickelten Menschen neue Technologien. Sie lernten, Feuer zu kontrollieren, und schufen Herdstellen und Wohnbereiche. Außerdem nutzten sie Steinklingen, die an Holz- oder Knochengriffen befestigt waren, um hölzerne Strukturen zu bauen.

In jener Epoche erlebte die Menschheit rasante und komplexe technologische Fortschritte. Diese Entwicklungen waren notwendig für die frühen Menschen, die darauf angewiesen waren, Wissen und Fertigkeiten über die Generationen hinweg zu bewahren und weiterzugeben.

Frühe Menschen begannen vor etwa 3,4 bis 2 Millionen Jahren, Werkzeuge zur Nahrungsbeschaffung zu nutzen. Sie verwendeten diese Werkzeuge, um Fleisch, Mark und Organe von Tieren zu gewinnen. Diese Aktivitäten veränderten ihre Körper und führten im Laufe der Zeit zur Entwicklung komplexer Kulturen.

Die Untersuchung von Perreault und Paige beleuchtet den Ursprung der kumulativen Kultur. Sie verdeutlicht den Zusammenhang zwischen technologischer Komplexität und der Bedeutung des Lernens von anderen.