初期人類における文化進化の夜明け：60万年前の技術知識の急成長

Tokyoアリゾナ州立大学の研究者たちは、約60万年前に人類が急速に技術を集めて共有し始めたことを発見しました。このことが他の霊長類と人類を区別し、様々な環境に適応する手助けをしました。

チャールズ・ペローとジョナサン・ペイジは、石器の製作が過去330万年でどのように変化してきたかを研究しました。彼らが発見したのは次のことです。

• 330万年前から180万年前にかけて、石器の製造は単純で、作業工程は1から6ステップでした。
• 180万年前から60万年前にかけて、道具の複雑さはやや増し、4から7ステップになりました。
• 60万年前以降、複雑さは大幅に増加し、5から18ステップになりました。

ペロー、ヒューマンオリジン研究所の科学者であり、人類進化と社会変動学部の教授でもある彼は、人間は前の世代の考えを基に発展させることができたと説明します。このため、私たちの文化は一人の力では創造しきれないほど複雑になったのです。

ミズーリ大学のポストドクターの研究者であるペイジは、初期の人類の祖先が採集のための道具を使用していたことを述べました。これが脳の大きさ、寿命、生物学に変化をもたらし、時間と共に共有された文化の発展に貢献した可能性があります。

60万年前以前、人間が使っていた道具はチンパンジーが使う道具と同じくらい簡単なものでした。例えば、簡単な石器です。しかし、60万年前以降、人間の道具はより複雑になっていきました。

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中期更新世の時代には、人類は新しい技術を開発しました。彼らは火を管理することを学び、炉や生活空間を作りました。また、木や骨の柄に石の刃を取り付けて、木造の構造物を建てるようになりました。

この時代には急速かつ複雑な技術の進歩が見られました。こうした変化は、初期の人類が知識や技術を世代を超えて継承していく中で予測されるものでした。

初期の人類は約340万年から200万年前に食料を集めるために道具を使い始めました。彼らは動物から肉や骨髄、臓器を得るためにこれらの道具を使用しました。この活動は人間の体に変化をもたらし、時間とともに複雑な文化の発展につながりました。

ペローとペイジの研究は、累積文化がどのように始まったかを解説しています。この研究は、技術の複雑さと他者からの学びの役割との関係を明らかにしています。