Los secretos del termostato: la ciencia revela el impacto del hogar de tu infancia

MadridInvestigadores han descubierto una conexión entre las temperaturas que establecemos en nuestras casas y el entorno en el que crecimos. Un estudio publicado en PLOS Climate por científicos de la Universidad Nacional de Irlanda Maynooth y la Universidad de Maryland exploró este tema. Solicitó a 2,128 personas en los EE. UU. información sobre los factores que influyen en cómo ajustan los termostatos de sus hogares.

Principales conclusiones incluyen:

• Las temperaturas del hogar durante la infancia influyen en la configuración actual del termostato.
• La conectividad con la comunidad impacta las preferencias de temperatura en el hogar.
• Casi la mitad de los hogares en EE. UU. no ajustan sus termostatos para ahorrar energía.

La mitad de la electricidad que se utiliza cada año en los hogares de EE.UU. se destina a la calefacción y la refrigeración. No obstante, menos de la mitad de los propietarios de viviendas ajustan sus termostatos para ahorrar energía. Esto sugiere que reducir el consumo energético en los hogares podría ser una estrategia efectiva para combatir el cambio climático.

El estudio consultó a personas sobre la temperatura promedio a la que ponen sus termostatos en invierno, tanto en sus hogares actuales como cuando eran niños. También investigó cómo de emocionalmente conectados se sienten con sus comunidades actuales, a lo que llamaron "ajuste comunitario." Los investigadores tomaron en cuenta factores como la edad, el género y los ingresos. El grupo de participantes representaba a la población de EE.UU., lo que hace que los resultados sean ampliamente aplicables.

La temperatura del hogar durante la infancia de una persona influye en sus preferencias futuras. Por ejemplo, individuos de zonas frías como Nueva York, que crecieron en casas cálidas, prefieren mantener sus actuales hogares a una temperatura agradablemente alta. Esto indica que las preferencias de confort se establecen desde una edad temprana.

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El análisis reveló que las personas que se sienten cercanas a su comunidad tienden a ajustar la temperatura de su hogar de manera similar a la de sus vecinos. Por ejemplo, un individuo en Nueva York que se siente conectado con su ciudad podría mantener su hogar más fresco si la mayoría de la gente allí hace lo mismo. En contraste, alguien con menos sentimiento de pertenencia podría optar por una temperatura más cálida.

Los investigadores afirman que para fomentar la conservación de energía, es crucial implementar políticas que se alineen con la identidad y los valores de diversas comunidades. Sin embargo, también advierten que unas sólidas conexiones comunitarias no siempre se traducen en un ahorro de energía, especialmente en áreas más opulentas. Se requiere más investigación a largo plazo para examinar otros factores como el ingreso familiar.

Este estudio demuestra que las campañas de ahorro de energía pueden ser más efectivas si se adaptan a las comunidades locales. Los responsables de políticas deben considerar los valores e identidades locales al diseñar estas campañas. Por ejemplo, podrían organizar desafíos comunitarios o actividades en grupo para motivar a las personas a reducir juntas la temperatura de sus termostatos.

Conocer estos comportamientos puede ayudar a encontrar nuevas maneras de motivar a las personas a ahorrar energía en casa. Preguntar a tus padres por qué mantienen la casa fría o caliente podría darte algunas respuestas. Sus hábitos y la comunidad en la que vives pueden estar influyendo en tus elecciones. Este nuevo conocimiento podría ayudar a crear políticas de ahorro de energía más efectivas.