Científica eleva las proteínas en cultivos para el mundo

MadridUn nuevo avance en la ciencia agrícola está ayudando a resolver la falta global de proteínas. La investigación dirigida por Ling Li, profesora asociada de la Universidad Estatal de Misisipi, se centra en aumentar la cantidad de proteínas en cultivos clave como el arroz y la soja. Este trabajo es crucial ya que muchas personas en el mundo no consumen suficiente proteína. La carencia de proteína puede provocar problemas de salud, especialmente en los niños, quienes pueden enfrentar dificultades de aprendizaje y problemas de crecimiento. La investigación de Li podría mejorar la producción y distribución de alimentos a nivel mundial.

La investigación de Li se centra en avanzadas técnicas de edición genética. Emplea un método para eliminar partes específicas del ADN no codificante, lo que resulta en un gran aumento de la producción de proteínas y una disminución del contenido de carbohidratos. Esta mejora incrementa el valor nutricional y reduce la dependencia de proteínas provenientes de fuentes animales. Dado que la ganadería tiene un gran impacto ambiental, este descubrimiento podría fomentar hábitos alimenticios más sostenibles.

• Aumento de los niveles de proteínas en los cultivos.
• Disminución del contenido de carbohidratos.
• Potencial para mitigar los efectos de la malnutrición.
• Menor dependencia de proteínas de origen animal.

El Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de los EE.UU. ha dado su aprobación a esta iniciativa. Los cultivos de Li, modificados genéticamente, no están sujetos a regulación, lo que permitirá su uso más extendido en la agricultura. Pronto, los agricultores podrán sembrar estas variedades mejoradas sin enfrentar regulaciones complejas, acelerando su disponibilidad en los mercados que más los necesitan.

Impacto Amplio del Incremento de Proteína en Cultivos

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La investigación de Li tiene repercusiones más allá de la dieta. El cultivo de plantas con mayor contenido de proteínas podría transformar la agricultura mundial. Los países que actualmente dependen de importar proteínas animales debido a la falta de recursos agrícolas podrían beneficiarse. Podrían cultivar mejoras en los cultivos localmente, reduciendo las importaciones costosas y perjudiciales.

Li colabora con destacados laboratorios de la Universidad de Missouri y la Universidad de Minnesota, mostrando así una sólida y creciente red de investigación. Esta asociación podría mejorar las variedades de cultivos y enfrentar otras deficiencias nutricionales. El método puede aplicarse a diferentes especies vegetales, lo que abre nuevas posibilidades en la agricultura.

Con el cambio climático amenazando cada vez más los sistemas alimentarios a nivel mundial, innovaciones como la de Li pueden ayudar a mitigar estos problemas. El trabajo de Li permite que los cultivos crezcan de manera más eficiente, reduciendo el impacto ambiental y fortaleciendo el suministro global de alimentos. Esta labor esencial resalta la importancia de la ciencia genética para satisfacer necesidades humanas urgentes y fomenta el avance hacia un mundo más saludable y sostenible.