Urgencia en Gaza: vacunación masiva para frenar brote de polio

MadridOrganizaciones de salud y grupos de ayuda en Gaza están trabajando rápidamente para detener un brote de polio en medio de una gran crisis de higiene. El conflicto en curso ha dañado los sistemas de agua y saneamiento, facilitando la propagación del polio. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF están liderando los esfuerzos para vacunar a los niños menores de diez años. Planean conseguir un alto el fuego de siete días para administrar las vacunas y traer 1,6 millones de dosis.

Puntos clave:

• Infraestructura de agua y saneamiento destruida, dejando pozos abiertos de desechos humanos.
• Aproximadamente 225 vertederos informales cerca de campamentos de tiendas abarrotados.
• Uso de aguas residuales para beber y limpiar por parte de las familias.

En Gaza, alrededor de 50,000 recién nacidos no han recibido la vacuna contra la polio desde que comenzó el conflicto. Pruebas en aguas residuales han mostrado la presencia del virus, lo que ha llevado a un llamado urgente para vacunaciones masivas. La alarma se encendió cuando muestras de aguas residuales de seis lugares en Khan Younis y Deir al-Balah dieron positivo para una variante del virus derivada de la vacuna. La polio puede propagarse a través de agua y alimentos contaminados, o por contacto directo con heces. Para los niños pequeños, puede causar parálisis o incluso la muerte, por lo que es muy importante actuar a tiempo.

Bajo circunstancias normales, el 99% de la población en Gaza estaba vacunado contra la polio. Actualmente, la tasa ha caído al 86%, lo cual es insuficiente para prevenir un brote. El objetivo es superar nuevamente el 95% de inmunización. Alcanzar esta meta es complicado debido al conflicto actual. Los trabajadores humanitarios destacan la importancia de reconocer los síntomas a tiempo, ya que los profesionales de la salud están ocupados tratando heridos y otras enfermedades.

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Mercy Corps informa que menos niños están recibiendo vacunas, lo que los pone en riesgo. COGAT, el grupo militar israelí encargado de asuntos civiles palestinos, está dispuesto a colaborar con la campaña de vacunación. Hamas también está dispuesto a aceptar un alto el fuego para permitir que las vacunaciones continúen. Las conversaciones sobre el alto el fuego se reanudarán en El Cairo la próxima semana.

Las condiciones de vida en Gaza se deterioran. La infraestructura dañada dificulta la vida cotidiana y complica aún más el control de enfermedades infecciosas. La mala sanidad está provocando el brote de polio, y sin agua potable ni una adecuada eliminación de residuos, el riesgo aumenta considerablemente.

En regiones con programas de inmunización deficientes y conflictos, como Ucrania y Yemen, se han registrado brotes de polio derivada de la vacuna. Esto resalta la urgente necesidad de intervenir en Gaza, donde las condiciones son igual de malas o incluso peores.

Un gran esfuerzo de vacunación comenzará a finales de agosto y continuará durante septiembre para vacunar a 640,000 niños en dos rondas. Es crucial actuar rápidamente y que diferentes grupos como la OMS, UNICEF y las autoridades sanitarias locales colaboren para que esta campaña tenga éxito.