Vaccinatiecampagne in Gaza: dringende race om polio-uitbraak te voorkomen

AmsterdamGezondheidsorganisaties en hulpverleners in Gaza proberen snel een polio-uitbraak te stoppen tijdens een grote hygiënecrisis. Door het voortdurende conflict zijn water- en sanitaire systemen beschadigd, wat de verspreiding van polio vergemakkelijkt. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en UNICEF leiden inspanningen om kinderen onder tien jaar te vaccineren. Ze zijn van plan een zeven dagen durend staakt-het-vuren te regelen om de vaccins toe te dienen en 1,6 miljoen doses binnen te brengen.

Belangrijke punten omvatten:

• Verwoeste water- en sanitaire infrastructuur, resulterend in open putten met menselijk afval.
• Ongeveer 225 informele afvalplaatsen nabij drukke tentenkampen.
• Gezinnen die afvalwater gebruiken voor drinken en schoonmaken.

In Gaza hebben ongeveer 50.000 pasgeborenen geen poliovaccinaties gekregen sinds het begin van het conflict. Uit tests van rioolwater blijkt dat het virus aanwezig is, wat heeft geleid tot een dringende oproep voor massale vaccinaties. De alarmbellen gingen af toen rioolmonsters uit zes locaties in Khan Younis en Deir al-Balah positief testten op een variant van het vaccin-afgeleide virus. Polio kan zich verspreiden via besmet water, voedsel of direct contact met uitwerpselen. Voor jonge kinderen kan het verlamming of zelfs de dood veroorzaken, waardoor snelle actie cruciaal is.

Onder normale omstandigheden was 99% van de mensen in Gaza ingeënt tegen polio. Momenteel is het percentage echter gezakt naar 86%, wat onvoldoende is om een uitbraak te voorkomen. Het doel is om weer boven de 95% vaccinatiegraad te komen. Deze doelstelling is moeilijk te bereiken door het huidige conflict. Hulpverleners benadrukken het belang van het vroegtijdig herkennen van symptomen, aangezien medisch personeel druk bezig is met de behandeling van verwondingen en andere ziekten.

Lees ook:

25 september 2024 · 12:45

Hoogtepunten VN-top 2024: focus op Gaza-conflict

Mercy Corps schat dat minder kinderen worden gevaccineerd, waardoor velen van hen risico lopen. COGAT, de Israëlische militaire groep die verantwoordelijk is voor Palestijnse burgerzaken, staat klaar om te helpen met de vaccinatiecampagne. Ook Hamas is bereid om in te stemmen met een staakt-het-vuren om de vaccinaties voort te zetten. Besprekingen over het staakt-het-vuren zullen volgende week opnieuw beginnen in Caïro.

De leefomstandigheden in Gaza verslechteren. Beschadigde infrastructuur bemoeilijkt het dagelijks leven en maakt de beheersing van infectieziekten nog uitdagender. Slechte sanitaire voorzieningen zorgen voor de verspreiding van polio, en zonder schoon water of behoorlijke afvalverwerking neemt het risico aanzienlijk toe.

Gebieden met zwakke vaccinatieprogramma's en conflicten, zoals Oekraïne en Jemen, hebben uitbraken van door vaccins veroorzaakte polio gezien. Dit benadrukt de dringende noodzaak voor actie in Gaza, waar de omstandigheden even slecht of zelfs slechter zijn.

Een grootschalige vaccinatiecampagne zal eind augustus starten en doorlopen tot september om 640.000 kinderen in twee rondes te vaccineren. Het is cruciaal om snel te handelen en dat verschillende groepen zoals de WHO, UNICEF en lokale gezondheidsautoriteiten samenwerken om dit initiatief succesvol te maken.