Lutte contre la polio à Gaza : course contre la montre des ONG

ParisLes organisations de santé et les groupes d’aide à Gaza travaillent d’arrache-pied pour endiguer une épidémie de polio en pleine crise d’hygiène. Le conflit en cours a endommagé les systèmes d'eau et d'assainissement, facilitant la propagation du virus. L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et l’UNICEF mènent des efforts pour vacciner les enfants de moins de dix ans. Ils prévoient de sécuriser une trêve de sept jours afin d’administrer les vaccins et de faire entrer 1,6 million de doses.

Points clés :

• Infrastructures d'eau et sanitaires détruites, laissant des fosses découvertes de déchets humains.
• Environ 225 décharges informelles près des camps de tentes surpeuplés.
• Utilisation des eaux usées par les familles pour boire et se laver.

À Gaza, environ 50 000 nouveau-nés n'ont pas reçu de vaccins contre la polio depuis le début du conflit. Des tests d'eaux usées ont révélé la présence du virus, ce qui a déclenché un appel urgent à la vaccination de masse. L'alerte a été donnée lorsque des échantillons d'eaux usées de six endroits à Khan Younis et Deir al-Balah se sont révélés positifs à une variante du virus dérivée du vaccin. La polio peut se propager par l'eau contaminée, les aliments ou le contact direct avec des matières fécales. Chez les jeunes enfants, elle peut provoquer une paralysie voire la mort, rendant une action rapide cruciale.

La couverture vaccinale contre la polio, qui atteignait 99 % en temps normal à Gaza, a chuté à 86 %, un taux insuffisant pour prévenir une épidémie. L'objectif est de dépasser à nouveau les 95 % d'immunisation. Cependant, réaliser cette ambition est compliqué en raison du conflit actuel. Les travailleurs humanitaires insistent sur l'importance de détecter les symptômes rapidement, car les professionnels de la santé sont déjà débordés par le traitement des blessures et d'autres maladies.

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Mercy Corps estime qu'un nombre réduit d'enfants se font vacciner, exposant beaucoup d'entre eux à des risques. COGAT, l'unité militaire israélienne responsable des affaires civiles palestiniennes, est prête à soutenir la campagne de vaccination. Hamas est également disposé à accepter un cessez-le-feu pour permettre la poursuite des vaccinations. Les discussions sur le cessez-le-feu reprendront au Caire la semaine prochaine.

Les conditions de vie à Gaza se détériorent de plus en plus. Les infrastructures endommagées compliquent le quotidien et rendent la lutte contre les maladies infectieuses encore plus difficile. La mauvaise gestion des déchets et la contamination de l'eau favorisent la propagation de la polio, augmentant considérablement les risques sanitaires.

Dans des régions où les programmes de vaccination sont déficients et où règne le conflit, comme en Ukraine et au Yémen, des épidémies de polio dérivée du vaccin ont été constatées. Cela met en lumière l'urgence d'intervenir à Gaza, où les conditions sont aussi mauvaises, voire pire.

Une vaste campagne de vaccination commencera à la fin du mois d’août et se poursuivra tout au long de septembre afin d’administrer des vaccins à 640 000 enfants en deux phases. Il est crucial d'agir rapidement et que des organisations telles que l'OMS, l'UNICEF et les autorités sanitaires locales collaborent pour assurer le succès de cette initiative.