Vad små fossila skal avslöjar om samband mellan forntida CO2-nivåer och temperaturförändringar

StockholmMellan 59 och 51 miljoner år sedan genomgick jorden en betydande uppvärmning vid övergången från paleocen till eocen. Denna uppvärmning orsakades av stora utsläpp av koldioxid (CO2) och andra växthusgaser samt tektonisk aktivitet. Forskare vid University of Utah har nu kopplat dessa havsytetemperaturer till CO2-nivåerna i atmosfären från den tiden. Dessa upptäckter är viktiga för att förstå hur mänskliga aktiviteter kan påverka framtida klimatförändringar.

Forskarna undersökte små fossil från prover av oceandrillning för att förstå havstemperaturer och atmosfäriska koldioxidnivåer under de senaste 6 miljoner åren. De fokuserade på två betydande uppvärmningsperioder: Paleocen-Eocen termal maximum (PETM) och Eocen termal maximum 2 (ETM-2). Deras resultat visar en tydlig koppling mellan högre koldioxidhalter och stigande globala temperaturer.

De viktigaste slutsatserna från denna studie är:

• Det finns en stark koppling mellan atmosfäriska CO2-nivåer och globala temperaturer
• Klimatkänsligheten har varit konsekvent över olika tidsperioder
• Modern CO2-utsläpp ökar snabbare än under forntida händelser

Forskare undersöker små organismer kallade foraminiferer, som har skal. Dessa skal innehåller boronisotoper som hjälper till att uppskatta gamla CO2-nivåer i havsvattnet. Genom att analysera boron i dessa skal kan forskarna lära sig om tidigare förhållanden i havsvatten och atmosfärisk CO2.

Läs också:

Idag · 23:07

Ny forskning: Så kan hjärnforskningen bli mer tillförlitlig och förbättra forskningsresultat

Dagens mänskliga aktiviteter släpper ut koldioxid mycket snabbare än forntida händelser som orsakade global uppvärmning. Även om den totala mängden koldioxid är liknande, kan den snabba utsläppstakten av moderna emissioner leda till oväntade klimatproblem. Studier av forntida perioder hjälper oss att förstå vad som kan hända i framtiden.

Denna forskning visar att jordens klimat är mycket känsligt för förändringar i koldioxidnivåer, oavsett ursprung. Även om graden av känslighet kan variera, förblir den totala effekten stor. Resultaten antyder att vår nuvarande riktning kanske slutar likna de värsta uppvärmningshändelserna från forntiden.

Shatsky Rise, ett stort undervattensområde i norra Stilla havet, har gett viktigt fossilt bevismaterial för denna studie. Eftersom karbonatskal bryts ner i djuphavet, var forskarna tvungna att leta i grundare områden där skalen förblir intakta. Sedimenten vid Shatsky Rise erbjuder en avgörande dokumentation av forntida havsytans förhållanden.

Genom att studera tidigare klimatförändringar kan forskare förbättra modeller som förutspår framtida klimatförändringar. När utsläppen av växthusgaser ökar snabbt, ger dessa studier viktig information om de långsiktiga effekterna på jordens klimat.