Sällsynta prärieorkidén avslöjar ekologiska hemligheter forskare vill upptäcka
StockholmForskare vid North Dakota State University i Fargo undersöker den västra prärieorkidén. Denna sällsynta växt växer i små områden av prärie i Minnesota, North Dakota och Manitoba. Den hjälper forskare att förstå höggräsprairien, ett nästan försvunnet habitat, och dess förhållande till pollinatörer och andra växter.
Den västra präriebrudsporren pollineras främst av svärmare. Dessa fjärilar är väl anpassade för att hämta nektar från blommans långa sporre. Att veta vilka insekter som pollinerar denna orkidé och deras funktion är viktigt för att studera sällsynta växter och de ekosystemfördelar som dessa pollinatörer bidrar med.
Vi kommer att registrera GPS-koordinater för orkidéer på 20 platser, ta prover från orkidéerna för att samla in genetiskt material från insekter, och attrahera samt samla in nattfjärilar med hjälp av UV-lampor på natten.
Doktorander som Josie Pickar forskar på vilka faktorer som påverkar orkidéers reproduktionsförmåga, exempelvis näringsämnen i jorden och mängden fukt. De undersöker grupper av plantor genom att räkna blommorna, mäta plantornas höjd och använda övervakningskameror för att upptäcka eventuella faror. På hösten räknar de frökapslarna för att bedöma hur väl plantorna fortplantar sig.
Denna forskning undersöker även hur orkidéer pollineras. Doktorandstudenten Trinity Atkins studerar pollinatörers beteende genom att använda eDNA-metabarkodning. Denna metod identifierar genetiskt material som lämnats av pollinatörer på blommorna och hjälper till att kartlägga dagaktiva pollinatörer som bidrar till orkidéernas pollination.
Dessa forskare visar hur viktiga sällsynta arter är för att bevara naturens mångfald. Den västra prärieorkidén lever på prärien med högt gräs, vilken nästan har försvunnit. Genom att skydda denna växt kan vi lära oss mer om och bevara denna speciella miljö.
Dessa studier är mycket viktiga eftersom de hjälper till att skapa planer för att skydda naturen. Genom att lära oss om jord, hur pollinatörer beter sig och hur växter och pollinatörer samarbetar, kan vi hitta effektiva sätt att bevara och återställa prärieområden. Denna forskning visar hur olika arter i ekosystemen är beroende av varandra och varför det är viktigt att bevara en mångfald av livsformer för en hälsosam miljö.
Dela den här artikeln