Ny studie: tidigaste bevis på jordbruk i östra Afrika upptäcktes i Kenya.

StockholmEn studie publicerad i Proceedings of the Royal Society B presenterar de äldsta bevisen för växtodling i Östafrika. Forskare upptäckte många gamla växtrester i Kenya vid Kakapel Rockshelter. Denna plats ligger i närheten av Victoriasjön och har varit bebodd i mer än 9 000 år.

Här är några viktiga fynd: rester av domesticerad cowpea från 2 300 år sedan, sorghum som introducerades för minst 1 000 år sedan, och hundratals fingermilletfrön från minst 1 000 år sedan. Brända men hela fältärter (Pisum), som tidigare inte var kända för att vara en del av det tidiga jordbruket i regionen.

Innan denna upptäckt fanns det inte mycket bevis för tidigt jordbruk i östra Afrika. Natalie Mueller, en professor vid Washington University, och hennes team använde en flotationsteknik för att separera växtrester från aska. Trots att denna metod är svår att använda i områden med lite vatten, möjliggjorde den en noggrann undersökning av växtresterna.

Forskarna använde kol-14-metoden på förkolnade frön och upptäckte att cowpea, som ursprungligen kommer från Västafrika, dök upp i området kring Victoriasjön för cirka 2 300 år sedan. Denna tidpunkt sammanfaller med migrationen av bantu-talande folk. Ankomsten av dessa växter och användningen av boskap innebar en stor förändring för hur människor levde i regionen.

Det är intressant att både vanliga ärtor, som ursprungligen odlades i Främre Orienten, och Abyssinska ärtor, som har sitt ursprung i Etiopien, kunde hittas i Nordamerika. Detta väcker frågor om handelsvägar och hur jordbruket spred sig under antiken.

Läs också:

Idag · 18:11

Nya forskningsrön stoppar malariaparasitens spridning i myggor

Platsen, som har hällkonst och arkeologiska fynd, har varit ett kenyanskt nationellt monument sedan 2004. Emmanuel Ndiema från Nationalmuseerna i Kenya framhöll att dessa upptäckter är viktiga för att förstå jordbrukets historia i Kenya. Denna forskning visar hur lärdomar från det förflutna kan bidra till att förbättra framtida livsmedelssäkerhet och miljömässig hållbarhet.

Forskare som Steven T. Goldstein vid University of Pittsburgh har använt nya grävmetoder för att undersöka hur tama växter och djur först kom till Kenya. Denna forskning har gett oss värdefull information om hur dessa introduktioner påverkade miljön, tekniken och kulturerna i regionen.

Mueller arbetar med att hitta vilda växter från de äldsta delarna av platsen. Detta kan ge oss ledtrådar om vad förhistoriska jägare-samlare åt. Det här området, som är viktigt för människans utveckling, ger värdefull information om tidigt insamlande och jordbruksmetoder.

Studien motsäger vanliga uppfattningar om Afrikas jordbrukshistoria och avslöjar en mängd olika och anpassningsbara jordbrukssystem. Dessa resultat är viktiga för att studera språk, växtvetenskap, genetik, Afrikas historia och hur växter och djur blev domesticerade.

Dessa upptäckter visar att människor i Östafrika har en lång tradition av att förändra och förbättra sina jordbruksmetoder. Fynden indikerar att tidiga bönder regelbundet anpassade sig till nya grödor och olika miljöer. Detta praktiska och flexibla sätt att bedriva jordbruk är fortfarande viktigt idag, särskilt med de nuvarande utmaningarna.