Montanapoliklinik överklagar 6 miljoner dollar böter för asbestpåståenden

StockholmEn klinik i Montana, specialiserad på asbest, försöker få bort nästan 6 miljoner dollar i böter och straffavgifter efter att ha blivit funnen skyldig till att ha lämnat in falska anspråk. Exponering för asbest kan orsaka allvarliga hälsoproblem, inklusive lungbesvär och dödlig cancer, med symptom som kan dröja år innan de uppträder. Klinikens juridiska bekymmer började när BNSF Railway anklagade den för att diagnostisera asbestosrelaterade sjukdomar enbart baserat på röntgenbilder utan ytterligare bekräftelse från vårdpersonal.

Domare Dana Christensen beordrade kliniken att betala 5,8 miljoner dollar, varav 25 % går till BNSF för att de anmält till myndigheterna. Trots att federala åklagare valde att inte väcka åtal, drabbades kliniken av stora böter. Kliniken hävdade i rätten att de följde federala riktlinjer som sa att röntgenundersökningar var tillräckliga för att diagnostisera asbestrelaterade sjukdomar.

Fallet är viktigt för hälsosektorn då det handlar om diagnostiska metoder. Den centrala frågan är om enbart en röntgen kan användas för att diagnostisera en asbestrelaterad sjukdom utan en läkares medgivande. Utfallet kan sätta en standard för hur medicinska bevis används i framtiden.

Viktiga punkter från ärendet inkluderar: Kliniken ställde diagnoser för över 3 400 personer med sjukdomar orsakade av asbest. De har mottagit mer än 20 miljoner dollar i federalt stöd. Patienter certifierades enligt den federala hälso- och sjukvårdslagen från 2009 för tjänster som inkluderar Medicare, städning och invaliditetsförmåner.

Läs också:

Idag · 12:29

Kinas ekonomi bromsar trots Pekings stödpaket

Kliniken gick i konkurs efter domstolsbeslutet, men konkursansökan avslogs. Regeringens jurister uppgav att eftersom U.S. Department of Health and Human Services hade finansierat och var den största fordringsägaren, skulle skattebetalarna få stå för kostnaderna för konkursen.

Asbestexponering i Libby, Montana har varit ett stort problem, vilket ledde till att orten utsågs till ett Superfund-område för tjugo år sedan. Nyhetsrapporter visade att farligt asbestdamm kom från vermikulit som bröts av W.R. Grace & Co, vilket orsakade allvarliga hälsoproblem för gruvarbetarna och deras familjer.

Klinikens advokat hävdade att juryn fick fel instruktioner, vilket kan ha påverkat beslutet. Samtidigt begärde BNSF:s advokater att USA:s 9:e Circuit Court of Appeals skulle låta beslutet stå kvar. Båda parter kommer att lägga fram sina argument i Portland, Oregon.

Denna rättsliga tvist kan påverka framtida regler för hur man identifierar och finansierar kliniker för arbetsrelaterade sjukdomar. Den understryker vikten av att följa federala riktlinjer samtidigt som det säkerställs att medicinska diagnoser är korrekta, med tanke på de stora ekonomiska insatserna och de allvarliga hälsoriskerna som är inblandade.