Clinique Montana conteste une amende de 6 M$ pour faux diagnostics d'amiante

ParisUne clinique du Montana spécialisée dans l'amiante tente de faire annuler des amendes et pénalités de près de 6 millions de dollars après avoir été reconnue coupable de soumission de fausses déclarations. L'exposition à l'amiante peut entraîner de graves problèmes de santé, notamment des maladies pulmonaires et des cancers mortels dont les symptômes peuvent mettre des années à se manifester. Les problèmes légaux de la clinique ont commencé lorsque BNSF Railway l'a accusée de diagnostiquer des maladies liées à l'amiante en se basant uniquement sur des radiographies sans confirmation supplémentaire de la part des professionnels de la santé.

Le juge Dana Christensen a ordonné à la clinique de payer 5,8 millions de dollars, dont 25 % seront versés à BNSF pour avoir intenté le procès au nom du gouvernement. Bien que les procureurs fédéraux aient choisi de ne pas engager de poursuites criminelles, la clinique a dû faire face à de lourdes sanctions. Lors du procès, la clinique a affirmé qu'elle suivait les recommandations fédérales selon lesquelles des radiographies suffisaient pour diagnostiquer des maladies liées à l'amiante.

L'affaire revêt une grande importance pour le secteur de la santé car elle touche aux procédures de diagnostic. La question principale est de savoir si une radiographie seule est suffisante pour diagnostiquer une condition liée à l'amiante sans l'avis d'un médecin. Le résultat pourrait établir une règle sur l'utilisation des preuves médicales à l'avenir.

Points clés de l'affaire :

• La clinique a diagnostiqué plus de 3 400 individus atteints de maladies liées à l'amiante.
• Elle a reçu plus de 20 millions de dollars de financement fédéral.
• Elle a certifié les patients en vertu de la loi fédérale de 2009 pour des services incluant Medicare, l'entretien ménager et les prestations d'invalidité.

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La clinique a fait faillite après la décision de justice, mais la demande de mise en faillite a été rejetée. Les avocats gouvernementaux ont déclaré que, puisque le Département Américain de la Santé et des Services Sociaux avait financé et était le principal créancier, ce seraient les contribuables qui devraient supporter le coût de la faillite.

L'exposition à l'amiante à Libby, Montana, a posé un grave problème, incitant à la désignation de la zone comme site Superfund il y a vingt ans. Des rapports d'actualité ont révélé que la poussière d'amiante dangereuse provenait de vermiculite extraite par W.R. Grace & Co, entraînant de graves problèmes de santé pour les mineurs et leurs familles.

L’avocat de la clinique a soutenu que le jury avait reçu des instructions incorrectes, ce qui pourrait avoir influencé la décision. Pendant ce temps, les avocats de BNSF ont demandé à la Cour d'appel des États-Unis pour le 9e circuit de maintenir la décision. Les deux parties présenteront leurs arguments à Portland, Oregon.

Ce litige juridique pourrait influencer les futures réglementations sur le diagnostic et le financement des cliniques pour les maladies professionnelles. Il met en lumière l'importance de respecter les directives fédérales tout en garantissant la précision des diagnostics médicaux, compte tenu des enjeux financiers élevés et des risques sanitaires sérieux impliqués.