モンタナのクリニック、アスベスト請求の6千万罰金に異議

Tokyoモンタナにあるアスベスト専門クリニックは、不正請求をしたとされ、約600万ドルの罰金と制裁の撤回を求めています。アスベストへの暴露は、肺に関する問題や致命的な癌など、深刻な健康問題を引き起こす可能性があり、症状が現れるまでに数年かかることがあります。このクリニックの法的問題は、BNSF鉄道が、医療提供者による追加の確認なしにX線証拠だけでアスベスト病を診断していると非難したことから始まりました。

ダナ・クリステンセン判事は、クリニックに580万ドルの支払いを命じ、その25%をBNSFに提供することに決めた。BNSFは政府に代わって訴訟を提起したためです。連邦検察官は刑事訴追を行わないと判断したものの、クリニックは大きな罰金を課されることになった。裁判でクリニック側は、連邦の指示に従い、X線診断が石綿関連の病気を診断するために十分であると主張した。

このケースは、診断手続きに関わるため、医療分野において重要です。ここでの主要な問題は、「医師の同意なしにX線写真だけでアスベスト関連の症状を診断できるかどうか」という点です。この結果は、今後の医療証拠の使用方法においてルールを確立する可能性があります。

ケースの重要なポイントは以下の通りです。診療所は3,400人以上の患者にアスベスト関連の病気を診断しました。連邦政府から2,000万ドル以上の資金を受け取りました。また、2009年の連邦健康法に基づき、メディケア、家事援助、障害者給付などのサービスを患者に提供しました。

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裁判所の判決後にクリニックは破産しましたが、破産申請は却下されました。政府の弁護士によれば、米国保健福祉省が資金提供を行い、最も多額の負債を抱えているため、納税者が破産費用を負担することになるとのことです。

20年前、モンタナ州リビーでのアスベスト暴露が深刻な問題となり、この地域はスーパー基金サイトに指定されました。報道では、W.R. グレース社によって採掘されたバーミキュライトから危険なアスベスト粉塵が発生し、鉱夫やその家族に深刻な健康問題を引き起こしていることが示されています。

クリニックの弁護士は、陪審に誤った指示が出され、それが判決に影響を与えた可能性があると主張しました。一方で、BNSF社の弁護士は、アメリカ合衆国第9巡回区控訴裁判所に現行の判決を維持するよう求めました。両者はオレゴン州ポートランドでそれぞれの主張を行う予定です。

この法的紛争は、職業病の診断法や診療所への資金提供に関する今後の規則に影響を与える可能性があります。これは、連邦のガイドラインを遵守する重要性を強調すると同時に、財政的リスクが高く、深刻な健康被害の恐れがあるため、医療診断を正確に行うことの重要性を示しています。