Mikrober i havssvamp ger ledtrådar om tuberkulosens evolutionära ursprung

StockholmEn ny studie i PLOS Pathogens upptäckte en bakterie i en marin svamp från Stora barriärrevet som genetiskt liknar Mycobacterium tuberculosis, den bakterie som orsakar tuberkulos. Denna bakterie, som fått namnet Mycobacterium spongiae, kan hjälpa oss att bättre förstå TB:s utveckling och kan bidra till att skapa nya behandlingar.

Flera viktiga resultat framträder från denna studie:

• Mycobacterium spongiae delar 80% av sitt genetiska material med M. tuberculosis.
• Den innehåller viktiga gener relaterade till sjukdomsorsak som finns i M. tuberculosis.
• Till skillnad från M. tuberculosis är M. spongiae icke-virulent och orsakar inte sjukdom hos möss.

Dr. Sacha Pidot vid Doherty Institute förklarade att den genetiska likheten mellan två bakterietyper ger ny insikt om ursprunget till M. tuberculosis. Det är möjligt att marina mykobakterier är de äldre släktingarna till tuberkulosbakterien, vilket skulle kunna innebära att tuberkulos ursprungligen kommer från havet. Denna teori är intressant eftersom den kan visa när och hur ofarliga bakterier förändrades för att orsaka allvarliga sjukdomar hos människor.

M. spongiae är användbar för forskning eftersom det inte orsakar sjukdomar hos möss. Forskare kan studera dess genetik och interaktioner utan risk, eftersom det inte är skadligt. Detta gör det till en bra modell för att hitta svagheter hos M. tuberculosis.

Läs också:

Idag · 12:24

Innovativ process förvandlar växtavfall till grönt flygbränsle

Att hitta en nära släkting till tuberkulos i en marin miljö visar hur viktiga marina svampar är för medicinen. Marina svampar framställer många ämnen som kan bekämpa cancer, bakterier, virus och inflammationer. Därför hjälper M. spongiae oss inte bara att förstå mer om tuberkulos, utan framhäver också värdet av marina ekosystem för medicinsk forskning.

Framtida forskning kan nu inriktas på flera nya områden som denna upptäckt har öppnat upp för:

• Spåra den evolutionära utvecklingen av Mycobacterium-arter från marina till landlevande miljöer.
• Identifiera de specifika genetiska förändringar som gjorde det möjligt för M. tuberculosis att bli en patogen.
• Utveckla nya vacciner eller läkemedel som riktar in sig på de svagheter som identifierats i M. tuberculosis genom studier av M. spongiae.

Att studera de genetiska och kemiska processerna hos M. spongiae kan avslöja hur liknande marina bakterier blev skadliga och hjälpa till att identifiera nya måltavlor för tuberkulosbehandlingar. Denna forskning kombinerar marinbiologi och infektionssjukdomar, vilket pekar på ett nytt sätt att förbättra behandlingen och kontrolleringen av tuberkulos. Fortsatt forskning på marina svampar kan leda till viktiga framsteg i kampen mot en av världens äldsta och dödligaste sjukdomar.