Upptäckt av cellulära mekanismer kan förbättra tänkandeförmågan hos äldre genom ökad hjärnenergi.

StockholmForskare vid UCL har upptäckt en metod för att öka hjärnans energi, vilket kan förbättra hjärnhälsan när vi åldras. Under ledning av professor Alexander Gourine studerade teamet astrocyter, en typ av hjärncell. Deras resultat publicerades i tidskriften Nature.

Astrocyter är viktiga för hjärnans funktion. De stödjer neuroner genom att förse dem med energi. När neuroner behöver extra energi använder astrocyter sina glukosreserver för att producera laktat. Detta ger snabbt mer energi till neuronerna.

Här är några viktiga punkter från studien:

• Astrocyter stödjer nervceller genom att tillhandahålla energi vid behov.
• De använder glukosreserver och producerar laktat för detta ändamål.
• Specifika receptorer på astrocyter känner av när nervceller behöver mer energi.
• Ett ämne som heter adenosin spelar en viktig roll i denna process.
• Samma signalväg används för energitillförsel i musklerna och levern.

Professor Gourine förklarade att det är viktigt att förstå hur astrocyter övervakar energianvändningen i neuroner. Forskarna använde möss och cellprover i sina experiment. De upptäckte att vissa receptorer i astrocyterna kan känna av när neuroner är aktiva. Dessa receptorer initierar en process som involverar adenosin, vilket sedan aktiverar glukosmetabolism och energitillförsel i astrocyterna.

Läs också:

Idag · 02:08

Historisk fosteravård gav makt åt fattiga kvinnor

När forskarna inaktiverade dessa receptorer hos möss, försämrades mössens hjärnfunktioner. De upplevde problem med generell hjärnaktivitet, minne och sömn. Detta indikerar att den signaleringsvägen de upptäckte är avgörande för inlärning, minne och sömn.

Dr. Shefeeq Theparambil vid Lancaster University deltog i studien. Han förklarade att denna metod kan hjälpa till att behandla hjärnsjukdomar där energianvändningen är minskad, såsom neurodegeneration och demens.

Enligt professor Gourine försämras energibalansen i hjärnan med åldern, och denna nedgång sker snabbare vid sjukdomar som Alzheimers. Studien föreslår en möjlig medicin som kan återställa hjärnans energi, skydda hjärnans funktion, bevara skärpan och stödja hjärnans hälsa på lång sikt.

Studien stöddes av Wellcome och inkluderade forskare från flera universitet: Lancaster University, Imperial College London, King’s College London, Queen Mary University of London, University of Bristol, University of Warwick och University of Colorado.