Hierarquia social afeta estratégias de vida e longevidade dos primatas

São PauloUm estudo realizado por Dartmouth demonstra que o status social de um primata tem impacto em suas escolhas de vida e na sua longevidade. Publicada na revista eLife, a pesquisa mostra que os macacos-de-cauda-longa da Ilha Koram, na Tailândia, ajustam o uso da energia e suas estratégias de sobrevivência com base em sua posição no grupo social.

Pesquisadores observaram:

• Macacos dominantes e de menor hierarquia comiam rapidamente alimentos cobertos de areia sem limpá-los.
• Macacos de hierarquia média passavam tempo limpando seus alimentos no mar até que ficassem livres de areia.

Esse comportamento reflete a ideia de que os animais se concentram mais em sobreviver e se reproduzir no presente, ao invés de se preocuparem com sua saúde a longo prazo.

Machos dominantes gastam muita energia lutando e acasalando. Eles comem rapidamente para obter mais energia, ignorando a areia que desgasta seus dentes. Obter energia de imediato é crucial para eles. Esses animais usam sua dominância para desafiar outros e conquistar recursos. Eles mudam seus hábitos alimentares porque suas chances de sobrevivência a longo prazo são baixas.

Macacos de baixa hierarquia comem rápido, já que não têm a chance de preparar sua comida de maneiras mais elaboradas. Com frequência, são privados de recursos e acabam consumindo o que estiver disponível para obter energia.

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Macacos de posição intermediária limpam sua comida para evitar problemas dentários. Isso os ajuda a viver mais e ter mais filhotes ao longo do tempo. Suas ações demonstram a preocupação com a saúde a longo prazo. Eles têm tempo para garantir que sua comida esteja segura para o consumo.

A maneira como os primeiros humanos lidavam com os alimentos pode fornecer pistas sobre suas estratégias de sobrevivência. O desgaste dos dentes nos fósseis pode revelar mais do que apenas o que eles comiam; isso também pode indicar seu status social e a limpeza dos alimentos. Cientistas agora acreditam que o desgaste dentário pode mostrar a rapidez com que alguém precisava comer ou as condições em que viviam.

Macacos Japoneses Lavando Alimentos na Ilha Kōjima

Os macacos japoneses na Ilha Kōjima também lavam seus alimentos. Isso começou com um jovem macaco chamado Imo em 1953, que lavou uma batata-doce em um riacho para limpar a areia. Esse comportamento rapidamente se espalhou para outros macacos, mostrando como eles aprendem uns com os outros e desenvolvem novas ideias.

O estudo revela que os primatas, assim como os humanos, tomam decisões baseadas em seu ambiente social. A escolha entre recompensas imediatas e saúde a longo prazo é essencial para sua sobrevivência. Compreender esses comportamentos nos ajuda a entender como as estruturas sociais e métodos de sobrevivência evoluíram nos primatas e nos primeiros humanos.