사회적 지위가 원숭이의 생애 전략 및 장수에 미치는 영향

Seoul다트머스의 연구에 따르면, 영장류의 사회적 지위가 그들의 생활 선택과 수명에 영향을 미친다고 합니다. 학술지 eLife에 게재된 이 연구는 태국 코람 섬에 서식하는 꼬리긴원숭이가 그들의 사회적 위치에 따라 에너지 사용과 생존 전략을 조정한다는 사실을 밝혀냈습니다.

연구자들의 관찰에 따르면, 높은 사회적 지위를 가진 원숭이들과 최하위 원숭이들은 모래가 묻은 음식을 청소하지 않고 빠르게 먹었고, 중간 지위의 원숭이들은 음식을 바다에서 모래가 없어질 때까지 씻어내는 데 시간을 보냈습니다.

동물들이 장기적인 건강보다는 당장 생존하고 번식하는 것에 더 집중하는 이유를 잘 설명하는 행동입니다.

우두머리 수컷들은 싸우고 번식하는 데 많은 에너지를 소모합니다. 그들은 더 많은 에너지를 얻기 위해 음식을 빨리 먹으며, 이 과정에서 이빨을 손상시키는 모래를 무시합니다. 당장 에너지를 확보하는 것이 그들에게는 매우 중요합니다. 이러한 동물들은 지배력을 이용해 다른 개체들과 경쟁하고 자원을 획득합니다. 그들은 오랜 시간 동안 생존할 가능성이 높지 않기 때문에 먹이를 먹는 방식을 변화시킵니다.

하위 계급의 원숭이들은 자원을 충분히 얻지 못하는 경우가 많아, 에너지를 얻기 위해 가능한 빨리 음식을 섭취합니다. 이로 인해 음식 준비에 시간이 많이 걸리는 방법을 사용할 여유가 없습니다.

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중간 계급의 원숭이들은 치과 문제를 예방하기 위해 음식을 닦습니다. 이로 인해 더 오래 살고 시간이 지남에 따라 더 많은 자손을 낳습니다. 이러한 행동은 그들이 자신의 장기적인 건강에 신경을 쓰고 있음을 보여줍니다. 그들은 음식이 안전하게 먹을 수 있는지 확인할 시간을 가집니다.

초기 인류가 음식을 처리하는 방식은 그들의 생존 전략에 대한 단서를 제공할 수 있습니다. 화석의 마모된 치아는 단순히 그들이 무엇을 먹었는지를 보여주는 것 이상일 수 있으며, 그들의 사회적 지위와 음식의 청결도까지 드러낼 수 있습니다. 과학자들은 이제 치아 마모가 누군가가 얼마나 빨리 먹어야 했는지 또는 그들이 살았던 환경을 나타낼 수 있다고 생각합니다.

고지마 섬의 일본 원숭이들도 음식을 씻는 행동을 합니다. 1953년에 어린 원숭이 이모가 강물에 고구마를 씻어 모래를 제거한 것이 시작이었습니다. 이 행동은 다른 원숭이들에게 빠르게 퍼졌고, 그들이 서로에게서 배우면서 새로운 아이디어를 만들어낸다는 것을 보여줍니다.

연구에 따르면 영장류는 인간처럼 사회적 환경에 따라 선택을 합니다. 즉각적인 보상과 장기적인 건강 사이의 선택은 그들의 생존에 매우 중요합니다. 이러한 행동을 연구함으로써 우리는 영장류와 초기 인류의 사회 구조와 생존 방법이 어떻게 진화했는지를 이해할 수 있습니다.