Exposição à poluição na infância ligada a sintomas de bronquite na vida adulta, revela estudo

São PauloUm estudo da Escola de Medicina Keck da USC revela que a exposição à poluição do ar na infância está diretamente relacionada ao desenvolvimento de sintomas de bronquite na vida adulta. Pesquisas anteriores principalmente associavam a poluição do ar durante a infância a problemas pulmonares imediatos, que futuramente causavam complicações pulmonares na vida adulta. Este novo estudo, publicado no American Journal of Respiratory and Clinical Care Medicine, identifica uma ligação mais clara. Os resultados indicam que o ar poluído na infância pode afetar a saúde pulmonar na vida adulta, mesmo sem a presença de problemas respiratórios na infância.

O estudo utiliza dados do USC Children's Health Study, que acompanha a saúde desde a infância até a idade adulta. A pesquisa envolveu 1.308 participantes, que tinham em média 32 anos durante a avaliação na fase adulta. Estes são os principais poluentes envolvidos:

• Material particulado (como poeira, pólen e exaustão de veículos)
• Dióxido de nitrogênio (um subproduto da combustão de veículos, aviões, barcos e usinas)

A poluição do ar na infância está ligada à bronquite na vida adulta, mesmo considerando problemas respiratórios anteriores. Erika Garcia, doutora em Saúde Pública, afirmou que essa descoberta foi surpreendente. O estudo revela que a poluição do ar durante a infância pode ter efeitos duradouros no sistema respiratório, mesmo sem sintomas aparentes nessa fase da vida.

Crianças são mais vulneráveis à poluição do ar. Seus pulmões e sistemas imunológicos estão em desenvolvimento, e elas respiram mais ar em relação ao tamanho do corpo em comparação aos adultos. Diminuir a exposição delas à poluição é crucial para a saúde presente e futura.

Adultos apresentaram sinais de bronquite mesmo quando expostos a níveis de poluição considerados seguros pela EPA desde 1971. Garcia destacou a necessidade de regulamentações mais rígidas sobre poluição do ar, especialmente para proteger as crianças. Enfrentar a poluição é mais eficaz por meio de mudanças nas políticas públicas do que por esforços individuais.

Os participantes relataram sentir sintomas de bronquite como:

• Tosse persistente
• Congestão nasal
• Produção constante de muco (sem estar resfriado)

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Um em cada quatro indivíduos apresentou esses sintomas no último ano. A pesquisa revelou que crianças expostas a altos níveis de dióxido de nitrogênio e material particulado têm uma maior probabilidade de desenvolver esses sintomas na vida adulta.

A pesquisa utilizou estimativas mensais da exposição a poluentes. Os endereços residenciais das famílias ao longo do tempo foram comparados com dados de qualidade do ar local fornecidos pela EPA e pelo Estudo da Saúde Infantil.

O estudo revelou que fatores como exposição a poluentes antes do nascimento, poluição atmosférica atual e nível socioeconômico não provocam sintomas de bronquite em adultos.

A poluição impacta as pessoas de maneiras diversas. Por exemplo, crianças com asma expostas à poluição apresentaram mais sintomas de bronquite quando adultas. Garcia destacou que algumas pessoas são mais suscetíveis e podem necessitar de proteção adicional contra o ar poluído.

Garcia e sua equipe querem estudar como a exposição a certos fatores em diferentes idades afeta a saúde respiratória em adultos. Eles também podem investigar sinais de problemas respiratórios em crianças e adultos, como a gestão da asma ou influências genéticas.

O Instituto Nacional de Saúde financiou esta pesquisa, com coautores da Faculdade de Medicina Keck e da empresa de consultoria ambiental Sonoma Technology.