子供の空気汚染曝露が成人後の気管支炎症状に結びつくと研究が発表。

Tokyo南カリフォルニア大学のケック医学部による研究は、幼少期の大気汚染への曝露が成人期の気管支炎の症状に直接関連していることを示しています。以前の研究では、主に子どもの大気汚染と直ちに発生する肺の問題が成人期の肺の問題につながることが結び付けられていました。しかし、この新しい研究では、より直接的な関連性が明らかになりました。アメリカン・ジャーナル・オブ・レースピラトリー・アンド・クリニカルケア・メディスンに発表されたこの研究の結果によれば、幼少期の汚染された空気が、たとえ子どものときに呼吸器の問題がなかったとしても、成人の肺の健康に悪影響を及ぼす可能性があることが示されています。

この研究は、子供から大人までの健康状態を追跡するUSC チルドレンズヘルススタディのデータを用いています。研究には1,308人の参加者が含まれており、成人としての評価時には彼らの年齢は約32歳でした。以下が関係する主な汚染物質です。

粒子状物質（例えば、ほこり、花粉、そして車両の排気ガス）や、二酸化窒素（車、飛行機、船、発電所の燃焼による副産物）などがあります。

子供時代の大気汚染は、成人期の気管支炎と関連しており、幼少期の呼吸器の問題を考慮しても効果が見られることが判明しました。博士号と公衆衛生学修士を持つエリカ・ガルシア氏は、この発見に驚いていると語りました。この研究は、子供の頃に受けた大気汚染が、その時期に明らかな症状がなくても、呼吸器系に持続的な影響を及ぼす可能性があることを示しています。

子供たちは大気汚染に対してより敏感です。彼らの肺や免疫システムはまだ成長途中であり、大人と比べて体のサイズに対してより多くの空気を吸い込んでいます。したがって、彼らの健康を今後も守るためには、汚染への曝露を減らすことが非常に重要です。

大人は、1971年からEPAによって安全とされている汚染レベルでも気管支炎の兆候を示しました。ガルシア氏は、とりわけ子供たちを守るために厳しい大気汚染規制の必要性を強調しました。汚染への対処は、個々の努力よりも政策の変更を通じてより効果的です。

参加者は気管支炎の症状を以下のように述べました。

• 慢性的な咳
• 鼻づまり
• 風邪と関係のない痰の生成

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昨年、4人に1人がこれらの症状を経験しました。研究によれば、高濃度の二酸化窒素や粒子状物質にさらされた子供は、大人になったときにこれらの症状が出る可能性が高くなることが示されました。

この研究では、月ごとの汚染物質への曝露推定値が使用されました。過去の各家庭の住所を、EPAと子どもの健康調査からの地域の空気質データと比較しました。

研究では、出生前の汚染物質への曝露、現在の大気汚染、社会経済的地位などの要因が成人の気管支炎の症状を引き起こす原因ではないことが示されました。

汚染は人々に異なる影響を及ぼします。例えば、子どものときに喘息を患っていた人々は、汚染にさらされた結果、大人になってからも気管支炎の症状が多く見られます。ガルシアは、一部の人々はより敏感であり、汚染された空気から追加の保護が必要かもしれないと述べています。

ガルシアと彼女のチームは、さまざまな年齢における特定の要因への曝露が成人の呼吸の健康にどのように影響するかを研究しようとしています。また、子供と大人の呼吸の健康問題の兆候についても調査する予定で、たとえば、喘息の管理状況や遺伝的要因がどのように影響するかを考察します。

この研究は国立衛生研究所からの資金提供を受けており、共著者はケック医科大学と環境コンサルティング企業であるソノマ・テクノロジーの出身です。