어린 시절 대기오염 노출, 성인기 기관지염 증상 위험 증가 연구 결과 발표

SeoulUSC 의과대학 Keck School에서 실시한 연구에 따르면, 어린 시절 대기 오염에 노출되는 것이 성인이 되었을 때 기관지염 증상과 직접적으로 연관이 있다고 합니다. 이전의 연구들은 주로 어린 시절 대기 오염이 즉각적인 폐 문제를 야기하고, 이것이 나중에 성인 폐 질환으로 이어진다고 연결시켰습니다. 그러나 새로 발표된 이 연구는 보다 명확한 연관성을 밝혀냈습니다. 연구 결과는 어린 시절의 대기 오염이 어릴 때는 호흡기 문제가 없었다 하더라도 성인의 폐 건강에 해로울 수 있음을 보여줍니다.

이 연구는 USC 아동 건강 연구의 데이터를 활용하였으며, 이 연구는 어린 시절부터 성인기까지의 건강을 추적합니다. 연구에는 약 32세의 성인 평가를 받았던 1,308명의 참가자가 포함되었습니다. 주요 오염 물질은 다음과 같습니다:

• 미세먼지(먼지, 꽃가루, 자동차 배기가스 등과 같은 물질)
• 이산화질소(차량, 비행기, 선박, 발전소 등의 연소 과정에서 발생하는 부산물)

어린 시절의 대기 오염이 성인 기관지염과 연결될 수 있으며, 이는 이전의 호흡기 문제를 고려한 후에도 마찬가지입니다. Erika Garcia 박사는 이 발견이 놀랍다고 밝혔습니다. 연구에 따르면 어린 시절의 대기 오염이 호흡기에 뚜렷한 증상이 없더라도 장기적인 영향을 미칠 수 있다는 것을 보여줍니다.

어린이는 대기 오염에 더욱 민감합니다. 그들의 폐와 면역 체계는 아직 성장 중이며, 체구에 비해 공기를 더 많이 흡입합니다. 그들의 건강을 위해 현재와 미래에 오염 노출을 줄이는 것이 매우 중요합니다.

성인은 1971년 이래로 EPA가 안전하다고 간주한 오염 수준에 노출될 때에도 기관지염 증상을 보였습니다. 가르시아는 특히 아이들을 보호하기 위해 더욱 엄격한 대기 오염 규제의 필요성을 강조했습니다. 오염 문제를 해결하는 것은 개인의 노력보다는 정책 변화를 통해 더 효과적입니다.

참가자들은 기관지염 증상을 경험했다고 언급했습니다:

• 만성 기침
• 코막힘
• 감기와 관계없는 가래 생성

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지난해 네 명 중 한 명이 이러한 증상을 겪었습니다. 연구에 따르면, 많은 양의 이산화질소와 미세먼지에 노출된 어린이들이 성인이 되었을 때 이러한 증상을 보일 가능성이 더 높은 것으로 나타났습니다.

이 연구에서는 오염물질 노출의 월별 추정치를 이용하였다. 가족의 집 주소 변동을 따라 EPA와 아동 건강 연구의 지역 대기 질 데이터를 비교하였다.

연구에 따르면 출생 전 오염 물질에 대한 노출, 현재의 대기 오염, 그리고 사회 경제적 지위는 성인에서 기관지염 증상을 유발하지 않는 것으로 나타났습니다.

오염은 사람들에게 다양한 방식으로 영향을 미칩니다. 예를 들어, 천식을 앓는 아이들이 오염에 노출되면 성인이 되어서도 기관지염 증상이 더 많아질 수 있습니다. 가르시아는 어떤 사람들은 더 민감할 수 있으며 오염된 공기로부터 추가적인 보호가 필요할 수 있다고 언급했습니다.

가르시아와 그녀의 팀은 특정 요인에 다양한 연령대에서 노출되는 것이 성인의 호흡 건강에 어떻게 영향을 미치는지를 연구하고자 합니다. 또한, 아동과 성인의 호흡 건강 문제의 징후, 예를 들어 천식이 얼마나 잘 관리되는지 또는 유전적 영향력 등에 대해서도 조사할 계획입니다.

이 연구는 미국 국립 보건원이 자금을 지원했으며, 논문의 공동 저자들은 Keck 의과대학과 환경 컨설팅 회사인 Sonoma Technology에 소속되어 있습니다.