Amêndoas antigas e madeira revelam novas pistas sobre o naufrágio do navio Kyrenia

São PauloPesquisadores da Cornell atualizaram a data estimada do naufrágio do navio Kyrenia, da era helenística, utilizando amêndoas antigas e amostras de madeira recentemente limpas. Encontrado na costa norte de Chipre na década de 1960, acreditava-se originalmente que o navio havia afundado entre 296-271 a.C. A nova estimativa agora coloca o naufrágio entre 286-272 a.C.

O navio de Kyrenia, encontrado em 1965, foi destacado pelo seu casco bem preservado e carga valiosa, que incluía muitos recipientes de cerâmica e milhares de amêndoas armazenadas em potes. Era um dos primeiros exemplos a mostrar que embarcações da era clássica poderiam permanecer quase intactas no fundo do mar por mais de 2.000 anos.

Principais descobertas sobre o naufrágio de Kyrenia incluem:

• Acredita-se que o navio tenha afundado entre 286-272 a.C.
• Pesquisadores usaram amêndoas e amostras de madeira para datar o navio.
• Contaminantes de polietilenoglicol (PEG) foram removidos das amostras de madeira para uma datação precisa.

A linha do tempo para quando o navio afundou foi inicialmente estimada com base em itens como cerâmica e moedas. As primeiras suposições indicavam que o navio havia sido construído e afundado no final dos anos 300 a.C. Pesquisas posteriores sugeriram que o naufrágio ocorreu entre 294-290 a.C.. No entanto, as evidências para essas estimativas eram fracas.

Um grande desafio para datar o navio de Kyrenia foi o uso de PEG na madeira. PEG é um composto de petróleo usado para preservar madeiras encharcadas, o que complica a datação por radiocarbono. Cientistas de Cornell trabalharam com a Universidade de Groningen para remover o PEG das amostras. Eles testaram seu método em madeira da era romana tratada com PEG de Colchester, Inglaterra, antes de aplicá-lo na madeira de Kyrenia. Também dataram um pedaço de madeira não tratada preservada do navio na década de 1960.

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A análise das amostras de madeira revelou que o navio foi construído entre 355 e 291 a.C. Outros materiais encontrados no navio, como ossos de tornozelo de ovelhas ou cabras e amêndoas, também foram examinados. Esses itens ajudaram a determinar a última viagem da embarcação.

Os pesquisadores usaram modelagem estatística e datação por anéis de árvores para descobrir as datas exatas. Eles determinaram que as datas mais prováveis para a viagem final foram entre 305-271 a.C com uma chance de 95,4% e 286-272 a.C com uma chance de 68,3%.

As novas datas não coincidiam com a curva de calibração de radiocarbono internacional porque não havia dados para o período de 350-250 a.C. Os pesquisadores analisaram amostras de sequóias e carvalhos de períodos conhecidos para recalibrar essa curva para 433-250 a.C. Isso tornou os picos de produção de radiocarbono mais visíveis e melhorou a precisão da datação para o Kyrenia.

Os novos achados beneficiarão tanto o projeto Kyrenia quanto outras pesquisas que necessitam de datação por radiocarbono precisa. A curva de calibração atualizada para o período de 400-250 a.C. é essencial para estudos na Europa, China e outras regiões do hemisfério norte.