Descoberta revolucionária: método mais simples e barato para detectar amianto

São PauloCientistas do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) descobriram uma maneira mais barata e fácil de detectar amianto. O método comum, a microscopia eletrônica de transmissão (TEM), é caro e exige laboratórios especializados e profissionais treinados. Já a microscopia de contraste de fase é mais econômica, mas menos precisa.

Microscopia eletrônica de varredura (MEV) é agora uma boa opção. Pesquisadores do NIST, Jason Holm e Elisabeth Mansfield, afirmam que a MEV pode alcançar resultados semelhantes aos da MET. A MEV é adequada para a limpeza de amianto e oferece várias vantagens.

• Redução no custo dos equipamentos
• Menos exigências para o treinamento dos operadores
• Maior capacidade de processamento de amostras
• Campo de visão mais amplo em comparação com o MET

O amianto é um mineral natural que foi amplamente utilizado em materiais de construção para isolamento térmico, resistência às intempéries e segurança contra incêndios. Seu uso diminuiu na década de 1970 após a descoberta de que causava problemas de saúde, como câncer. Recentemente, a EPA proibiu o último tipo de amianto que ainda era utilizado.

TEM e SEM são ambos tipos de microscópios eletrônicos. No TEM, feixes de elétrons atravessam a amostra. No SEM, os elétrons refletem na superfície. O TEM proporciona imagens mais detalhadas e melhor resolução espacial, mas o SEM tem se aprimorado muito. Os SEMs modernos agora oferecem imagens de alta qualidade e outras funcionalidades avançadas.

Holm e Mansfield realizaram testes de amianto usando uma amostra certificada, NIST Material de Referência Padrão 1866. Esta amostra é essencial para verificar a precisão dos equipamentos e métodos. Os resultados do microscópio eletrônico de varredura (MEV) foram extremamente próximos aos dados documentados da amostra, comprovando a exatidão de seu método.

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SEM é mais fácil de usar em campo. Algumas empresas já produzem SEMs de mesa que podem ser utilizados no local. Por outro lado, TEM ainda precisa ser realizado em laboratório.

Esta descoberta pode tornar a descontaminação de amianto mais rápida e econômica. Atualmente, o processo de descontaminação custa cerca de US$ 3 bilhões por ano nos Estados Unidos.

As novas capacidades do microscópio eletrônico de varredura (MEV) podem melhorar significativamente a forma como lidamos com a remoção de amianto. Com a tecnologia mais fácil de usar e mais acessível, os custos serão menores e o processo será mais rápido. Isso pode ser crucial para locais como canteiros de obras e escolas onde há presença de amianto.

Utilizar SEM permite às organizações economizar tempo e dinheiro, ao mesmo tempo em que mantém padrões precisos de detecção. Além de ser mais econômico, é mais simples de implementar. A necessidade de treinamento e equipamentos especializados é reduzida, tornando o processo mais eficiente.

Este novo método para detectar amianto é mais fácil de usar e ainda assim preciso. Ele atende à crescente demanda por soluções modernas para a saúde pública e segurança.