Scoperta rivoluzionaria: rilevamento dell'amianto più economico e accessibile grazie a SEM

RomeGli scienziati del National Institute of Standards and Technology (NIST) hanno scoperto un modo più economico e semplice per rilevare l'amianto. Il metodo tradizionale, la microscopia elettronica a trasmissione (TEM), è comunemente utilizzato, ma è costoso e richiede laboratori specializzati e esperti formati. Un'altra tecnica, la microscopia a contrasto di fase, è meno costosa ma meno accurata.

La microscopia elettronica a scansione (SEM) è ora una valida alternativa. I ricercatori del NIST, Jason Holm ed Elisabeth Mansfield, affermano che il SEM può ottenere risultati simili al TEM. Il SEM è adatto per la bonifica dell'amianto e offre diversi vantaggi.

• Costi ridotti dell'attrezzatura
• Requisiti di formazione per gli operatori meno rigorosi
• Aumento del rendimento campionario
• Campo visivo più ampio rispetto al TEM

L'amianto è un minerale naturale che è stato utilizzato nei materiali da costruzione per l'isolamento, la resistenza agli agenti atmosferici e la sicurezza antincendio. Il suo uso è diminuito negli anni '70 quando è stato scoperto che causava problemi di salute come il cancro. Recentemente, l'EPA ha vietato l'ultimo tipo di amianto che era ancora in uso.

TEM e SEM sono entrambi tipi di microscopi elettronici. Nel TEM, i fasci di elettroni attraversano il campione. Nel SEM, gli elettroni rimbalzano sulla superficie. Sebbene il TEM offra immagini più dettagliate e una migliore risoluzione spaziale, il SEM ha fatto grandi passi avanti. I moderni SEM ora forniscono immagini di alta qualità e altre funzionalità avanzate.

Holm e Mansfield hanno condotto test sull'amianto utilizzando un campione noto, il Materiale di Riferimento Standard NIST 1866. Questo campione aiuta a verificare la precisione delle apparecchiature e dei metodi. I risultati del microscopio elettronico a scansione (SEM) si sono rivelati molto vicini ai dati documentati del campione, dimostrando l'accuratezza del loro metodo.

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L'uso del SEM è più pratico sul campo. Ora alcune aziende producono SEM da tavolo che possono essere utilizzati direttamente sul luogo. Al contrario, il TEM richiede ancora di essere effettuato in laboratorio.

Questa scoperta potrebbe rendere la bonifica dell'amianto più rapida ed economica. Attualmente, il processo di bonifica costa circa 3 miliardi di dollari all'anno negli Stati Uniti.

Le nuove capacità del SEM potrebbero migliorare notevolmente la gestione della rimozione dell'amianto. La tecnologia più intuitiva e accessibile significherà costi ridotti e maggiore rapidità. Ciò potrebbe rivelarsi particolarmente cruciale in luoghi come i cantieri edili e le scuole dove è presente l'amianto.

Utilizzare la SEM permette alle organizzazioni di risparmiare tempo e denaro mantenendo elevati standard di rilevamento. È non solo più economico, ma anche più facile da attuare. Richiede meno formazione specialistica e attrezzature, rendendo il processo più efficiente.

Questo nuovo metodo per individuare l'asbesto è più semplice da utilizzare e altrettanto preciso. Risponde alla crescente richiesta di soluzioni moderne per la salute pubblica e la sicurezza.