Betaalbare en gemakkelijke doorbraak in asbestdetectie dankzij geavanceerde SEM-technologie

AmsterdamWetenschappers van het National Institute of Standards and Technology (NIST) hebben een goedkopere en eenvoudigere manier gevonden om asbest op te sporen. De gebruikelijke methode, transmissie-elektronenmicroscopie (TEM), is weliswaar effectief, maar kostbaar en vereist gespecialiseerde laboratoria en deskundigen. Een alternatieve methode, fasecontrastmicroscopie, is minder duur maar ook minder nauwkeurig.

Scanning elektronenmicroscopie (SEM) is tegenwoordig een goede optie. NIST-onderzoekers Jason Holm en Elisabeth Mansfield geven aan dat SEM vergelijkbare resultaten kan behalen als TEM. SEM is geschikt voor asbestverwijdering en biedt verschillende voordelen.

• Lagere apparatuurkosten
• Minder strenge eisen aan de training van operators
• Toegenomen doorvoersnelheid van monsters
• Groter gezichtsveld vergeleken met TEM

Asbest is een natuurlijk mineraal dat vroeger veel werd gebruikt in bouwmaterialen voor isolatie, als bescherming tegen weersinvloeden en voor brandveiligheid. In de jaren 70 werd het gebruik verminderd omdat bleek dat het gezondheidsproblemen zoals kanker veroorzaakte. Onlangs heeft de EPA het laatste type asbest dat nog in gebruik was, verboden.

TEM en SEM zijn beide soorten elektronenmicroscopen. Bij TEM gaan elektronenbundels door het monster heen, terwijl bij SEM elektronen van het oppervlak worden teruggekaatst. Hoewel TEM gedetailleerdere beelden en een betere ruimtelijke resolutie biedt, heeft SEM aanzienlijke verbeteringen doorgemaakt. Moderne SEM's leveren nu betere afbeeldingen en andere geavanceerde functies.

Holm en Mansfield testten asbest met behulp van een bekend monster, NIST Standard Reference Material 1866. Dit monster helpt bij het controleren van de nauwkeurigheid van apparatuur en methoden. Hun resultaten met de scanning elektronenmicroscoop (SEM) kwamen zeer dicht in de buurt van de gedocumenteerde gegevens van het monster, wat bewijst dat hun methode nauwkeurig was.

Lees ook:

Vandaag · 15:23

Nieuw inzicht: dynamiek van persoonlijke en collectieve overtuigingen

SEM is gemakkelijker te gebruiken op locatie. Sommige bedrijven maken inmiddels tafelmodel SEM's die ter plekke ingezet kunnen worden. Daarentegen moet TEM nog steeds in een laboratorium uitgevoerd worden.

Deze ontdekking zou het opruimen van asbest sneller en goedkoper kunnen maken. Op dit moment kost het opruimproces jaarlijks ongeveer 3 miljard dollar in de Verenigde Staten.

De vernieuwde mogelijkheden van SEM kunnen de verwijdering van asbest aanzienlijk verbeteren. De gebruiksvriendelijkere en beter toegankelijke technologie zal de kosten verlagen en de snelheid verhogen. Dit is vooral van groot belang voor plekken zoals bouwplaatsen en scholen waar asbest aanwezig is.

Door het gebruik van SEM kunnen organisaties tijd en geld besparen zonder in te leveren op nauwkeurigheid in detectie. Het is niet alleen goedkoper, maar ook makkelijker toe te passen. Er is minder gespecialiseerde training en apparatuur nodig, wat het proces efficiënter maakt.

Deze nieuwe methode om asbest op te sporen is gebruiksvriendelijker en toch nauwkeurig. Het voldoet aan de groeiende vraag naar moderne oplossingen voor volksgezondheid en veiligheid.